Стараясь не думать о прекрасной мушке, Жанти возвращался к полянке. Но, миновав пять деревьев, он не припомнил, чтобы пролетал здесь. Неужели заблудился? Или Габри нарочно не так показала, чтоб он к ней вернулся? Так или иначе, он ринулся искать друзей.
Полетел налево, прямо, направо. Наткнулся на висящего на ветке зверя. Это был ленивец. Робот Крони про него бы сказал:
«Каждый зверь, как подобает,
Бегством ноги сберегает.
Но ленивец не спешит:
Смелый прочь не побежит».
– Привет, ленивец! – подлетел к нему жук.
– Привет. Меня зовут Ди-лен-си-о.
– Я Жанти. Не проходили ли тут четверо путников?
– Проходили…
– Куда?
– … или не проходили, не скажу. Я вверх головой вишу – и, что там внизу, не вижу.
– Полечу искать. – не стал терять времени Жанти. – Пока, Диленсио!
– По-ка, – ответил тот, когда жук уже скрылся.
Пролетев два дерева, Жанти увидел тукана – птицу с большим цветным клювом. Крони о нём бы отозвался:
«У тукана, как известно,
Клюв таков, что будь здоров:
Им легко на ветке с места
Дотянуться до плодов.
Скажем прямо, без обману,
С клювом повезло тукану».
– Привет! – остановился жук.
– Привет. Меня зовут Кутинар.
– Я Жанти. Не видел ли ты четверых путников?
– Нет, не видел.
– А чёрно-белого колибри?
– Тоже не видел.
Жук собрался лететь дальше. Но заметил на ветке верёвку. Она была с узелками. «Это что за макраме? – удивился он. – Мармозетки, что ли, сплели? А что если эти узлы морские? Значит, здесь могут быть моряки с другого судна!»
– А это кто оставил? – показал он на верёвку.
– Давно здесь висит, – ответил Кутинар. – Неизвестно чьё.
Жук пополз по узлам, надеясь найти название корабля или катера, с которого это плетение. А может, оно с упавшего дирижабля или самолёта?
– Спасайся, Жанти! – вдруг крикнул тукан и вмиг исчез за деревьями.
Жук не успел ничего понять, как его накрыла огромная тень. И вместе с верёвкой он оказался в чьих-то железных когтях.
Ягуар – охотник истый:
И клыкастый, и когтистый.
В джунглях он, пятнистый, ходит —
Ужас на зверей наводит.
Он поймает в хищной яри
Хоть тапира, хоть пекари.
И дрожат от страшной жути
И коати, и агути.
А на орхидейной полянке, где остались четверо моряков, большая пятнистая кошка раскатисто прорычала. А из кустов выползли пять чёрных кайманов. Путники оцепенели. Бежать было некуда. Даже у робота перемкнуло микросхемы – стоял как потрошённый блок питания.