Мама молчит.
– Ты – девочка, Аркси, – наконец, отвечает она. – Тут уж я ничего не могла поделать. Только, пожалуйста, помни, милая, чтоя сделала для того, чтобы сохранить тебя и никогда не забывай, что ты – Ариэ. Может быть, одна из последних.
– Почему, мама? – удивляюсь я.
– Потому что идет война. И Ариэ встали на сторону драконов против твоего отца.
– Драконы воюют против моего отца потому, что защищают дочь Амиэры, которую ищет Черный Лорд? – простодушно спрашиваю я.
– Да, – грустно подтверждает моя мать.
– Но ты ведь тоже Ариэ? – не понимаю я. – Почему ты вместе с моим отцом, а не с драконами?
– Я – другая, – грустнеет мать.
– Почему? – не сдаюсь я.
– Потому что давно, много лет назад я совершила ошибку, и теперь должна заплатить за это. Ты, Аркси, и есть эта плата. Ты – это мое искупление.
Я не понимаю ничего из того, что сказала мне мать, но больше не задаю ей вопросов. Я все узнаю сама, думаю я. Я не хочу расстраивать маму. И я не хочу быть тем самым "искуплением", которое делает ее такой грустной. Я начинаю думать о том, почему мама называет меня "искуплением", в то время как я уверена, что меня зовут именем Висвэрина, и в моем мозгу начинает теплиться воспоминание о том, как я лежу на земле, теплой от недавнего пожарища и вокруг пахнет гарью и летают хлопья пепла. В моем сне я словно пытаюсь вспомнить о другом сне, или не сне, а о смутном воспоминании, которое кажется мне сном. В этом воспоминании я слышу слова заклинаний, срывающихся с губ матери, склонившейся надо мной, ее трясущиеся губы, большие и темные от отчаянья глаза, мой ужас и ее торопливые слова: «Пророчество, Агарэлл, твое тагрово пророчество! Вот отчего они убили тебя! Я не могу пойти против воли богов и дать ей умереть. Я уже проклята, так хоть спасу ее. И одновременно сделаю доброе дело – это тагрово отродье не должно появиться на свет!»
Больше я не могу вспомнить ничего, кроме того, что когда я в следующий раз открыла глаза, она назвала меня Искрой, и я поверила, что это было мое имя. Так же называл меня Черный Лорд, который всегда казался злым и разочарованным, когда его взгляд падал на меня. Взгляд его холодных светлых глаз ввергал меня в панику. Он всегда смотрел на меня так, как будто хотел убить.
– Ты разочаровала меня, Риверин, – звучали в моем мозгу его слова, когда-то сказанные им моей матери. – Вместо такого желанного и сильного сына ты родила вот это, – кивок в мою сторону.