– Милана? – его скрипучий голос дрогнул.
Яхонтов быстро начал что-то говорить по-русски, качая головой. Старик же внимательно слушал, изучая Николь выцветшими глазами.
Постепенно их диалог начал напоминать ссору. Оба хмурились и разговаривали на повышенных тонах, перебивая друг друга.
Закончилось всё тем, что Павел грубо оборвал речь деда, и тот замолчал, продолжая сверлить собеседника осуждающим взглядом.
– Я буду у себя в кабинете, – раздраженно сообщил мужчина, отпуская её руку. – Сейчас время обеда. Поешь.
Последние слова были кинуты через плечо и предназначались Николь.
В гостиной повисла тишина, но потом старик вдруг заговорил:
– Ну, что ж… Давай знакомиться. Меня деда Лёша зовут.
Его английский был из ряда вон плох. Из-за этого девушка не поняла и половины из сказанных слов, но основной посыл всё же уловила.
– А я Николь, – ответила, вежливо улыбнувшись. – Приятно познакомиться.
Он неожиданно подошёл к ней и по-джентельменски предложил локоть.
– Тебе, и правда, нужно поесть. Худенькая совсем. Пойдём за стол.
Деда Лёша повёл её не в саму кухню, а в прилегающую к ней обеденную зону, где стоял массивный деревянный стол, сервированный на три персоны.
– Что этот верзила делал с тобой? – внезапно спросил, отодвигая перед ней стул и садясь напротив. – Принуждал к чему-то? Был груб? Применял силу?
Молча покачала головой, давая понять, что ничего из перечисленного с ней не делали.
Да, если бы и делали… Чем этот тщедушный дедуля мог помочь ей?
Пожилым людям необходим покой и отсутствие потрясений. Поэтому устраивать истерики перед ним Николь не собиралась. Ещё, чего доброго, старика удар хватит, а ей потом жить с этим грузом. Нет уж, спасибо.
– Как давно ты знакома с моим внуком? – продолжал допрос.
– Несколько дней, – ответила, наблюдая, как в столовую заходит упитанная женщина в униформе и несёт в руках поднос с фарфоровыми кастрюльками.
– Значит, любовь с первого взгляда, – задумчиво протянул старик.
– О, нет, – поспешила развеять сложившееся недопонимание. – Это совсем не то, что вы подумали…
– А что я подумал? – улыбнулся хитро. – Павлик раньше никогда не водил невест домой. И за ручку никого не держал…
– У нас просто сложилась такая ситуация, что…
Она осеклась, прикусив губу.
Не говорить же деду, что его внук – чудовище, и, что он присвоил её как вещь.