В декабре 1904 года, после полугодовой осады Порт-Артура, начальником Квантунского укрепленного района генерал-лейтенантом А.М. Стесселем, вопреки воле солдат, матросов и офицеров было принято решение о капитуляции крепостного гарнизона. Только наполовину построенная Россией крепость Порт-Артур была сдана неприятелю, проникшему на ее территорию через подкоп крепостных стен. Командующий Стессель был приговорен к смертной казни, но позднее помилован Николаем II.
В феврале и марте 1905 года российские войска, с трудом прорвав окружение, были вынуждены отступить и проиграли генеральное сражение под Мукденом и Ляояном на территории Маньчжурии. Именно в этих боях, прозванных в народе «мукденским кошмаром», принимали участие герои повести «Цыганский конь земли не пашет». Затем, начиная с середины до конца мая 1905 года, Япония нанесла еще одно крупное поражение Российскому императорскому флоту в Цусимской бухте, потопив лучшие корабли Балтийской эскадры, прибывших на Дальний Восток.
Принимая решение о быстрейшем сворачивании военной компании с Японией, Николай II дал задание дипломатам завершить эту, навязанную России, войну с максимальной выгодой и минимальными потерями для государства. Что и было сделано. Читая Справку о подготовке Портсмутского мирного договора между Россией и Японией (документ был подписан 23 августа 1905 года в США, городе Портсмут), российский император обратил внимание на предварительные расчеты командования: для победы русским требовалось продлить войну примерно на год, но при этом потерять около двухсот тысяч солдат. И кто знает, вернулись бы домой живыми родной дед Людмилы Лазебной и его земляки? Для большинства мирных российских граждан и простых солдат Русско-японская война как неожиданно началась, так же быстро и неожиданно завершилась!
«До Бога высоко, до царя далеко» – любили шутить в народе, всецело полагаясь на собственные силы, смекалку и военный опыт. Но каждый… Каждый из российских солдат и офицеров одинаково понимал и до сих пор чтит свою главную обязанность, завещанную еще былинными богатырями: «Больше света белого, больше отца с матерью, больше вольной волюшки и своей долюшки нужно любить и беречь родную русскую землю!» На том стояла, стоит и стоять будет Святая Русь.
Именно об этом, самом сокровенном, о чем никогда не говорят вслух настоящие мужчины, новая историческая повесть Людмилы Лазебной.