Туристы столпились вокруг экскурсоводши кучкой и слушали её, раскрыв рты. А она, вдохновлённая таким вниманием, разливалась соловьём, прибавляя к легенде собственные подробности.
– В общем, назначили день свадьбы. Как ни умоляла девушка отца, как ни плакала, ничего ей не помогло. Тогда она в горе выскочила из дома, побежала в лес и утопилась в Чёрном озере. А её отец, узнав об этом, сошёл с ума. Так и обветшал дом, начала тонуть в болоте усадьба, её специально огородили, чтобы никто не подходил, потому что это опасно, в любой момент она может провалиться.
– А старик похоронен на территории усадьбы? – спросил кто-то.
– Нет, – зловещим голосом заявила дама, – он пропал, но, говорят, дух его, неприкаянный, до сих пор бродит в этих лесах, вокруг своего дома, возле озера, где утонула его дочь и ищет ей подходящего жениха, – весело закончила она свой рассказ и добавила – ну вы же понимаете, что всё это легенда, сказка, никто не знает, что тут было на самом деле.
– А озеро, где утонула дочь купца, существует? – спросил Андрей.
– Да, конечно, сейчас мы к нему и отправимся.
Они прошли ещё с полкилометра по лесной тропе и оказались возле лесного озера, все берега которого были завалены буреломом. Только одна небольшая площадка у воды была утоптана, видимо, туристами, которых постоянно водили сюда экскурсоводы.
– Обратите внимание, – продолжала вещать дама вдохновенным тоном, – с тех пор, как в озере утопилась дочь купца, вода в нём почернела, здесь не водятся рыбы, в отличие от других озёр здесь не бывает рыбаков, деревья по краям сохнут и падают в воду. Над озером не летают птицы, они не садятся здесь даже во время перелётов.
Вдруг где-то рядом раздалось громкое «Ка-арр». Все вздрогнули, а потом засмеялись, увидев на одной из вековых елей большую мясистую ворону.
– Ну вот, а вы говорите, птицы тут не летают, – проговорил Андрей насмешливо.
– Да разве что вороны и то сидят далеко от воды на ёлках, – несколько разочарованно отреагировала экскурсоводша, – во всяком случае купаться здесь я вам не рекомендую, есть много других прекрасных озёр.
Они пошли дальше, к другим прекрасным озёрам. Но легенда про купца и его дочь произвела впечатление на Лену и она тихонько прошептала Андрею:
– Больше к этому озеру не пойдём.
– Да брось ты! Ерунду какую-то нам наплела, повторила старые сказки. Вода во многих лесных озёрах бывает чёрной от перегнивших растений. Торф образуется, понимаешь, а он же чёрный. Это ведь в школе проходят.