Девушка посмотрела в карие глаза отца и вздрогнула, еще никогда он не был так взволнован и вместе с тем даже перепуган. Впервые он назвал ее не «Маняшей», а Марианной, точнее, так он называл ее только, когда очень злился, но сейчас она не видела гнева в его глазах.
– Я хочу, наконец, узнать ваши тайны. Говори. Расскажи мне все.
В этот момент вернулась Лина с подносом в руках и, поставив его на стол, налила всем кофе, затем, сев в другое кресло, бросила на Влада тревожный взгляд. Он незаметно тронул ее за руку.
– Я видел, ты рассматривала мои альбомы? Тебе понравились старые снимки?
Марианна почувствовала, как запылали ее щеки. Вопросы лавиной рвались наружу, мысли путались, она все еще не знала, как будет жить дальше с той правдой, о которой отец уже успел ей рассказать. Только казалось ей, что это лишь малюсенькая вершина айсберга.
– Да, снимки красивые. На них наша семья? Это дед и прадед?
Влад сжал руку жены, и четко произнося каждое слово по слогам, сказал:
– Нет, Марианна это я и мой отец Самуил.
Глаза девушки расширились от удивления, тоненькие бровки поползли вверх.
– Но эти снимки сделаны более семидесяти лет назад! – воскликнула она.
– Верно, есть и другие альбомы с фотографиями столетней давности, а также портреты, которым более двухсот и трехсот лет, но они находятся в другом доме. В Румынии. Наша семья не совсем обычная, Маняша.
Девушка вскочила с кресла и попятилась назад, сбив ногой вазу.
– Я всегда это подозревала… вы … вы – вампиры?
– Нет. Я и Лина люди. Точнее, я стал смертным более шестнадцати лет назад, ради твоей мамы. Но вся наша семья, да – они все вампиры. Твой дед Самуил и дядя Николас. А Фэй – она древняя и могучая ведьма, одна из самых всесильных в этом мире.
Марианна прислонилась спиной к стене и отрицательно качала головой, словно не веря в то, что слышала. Слишком чудовищной и уродливой казалась ей правда. Неужели она всю жизнь жила среди этой лжи…
– Вот почему они никогда к нам не приезжали… – прошептала она, – они опасные и страшные монстры…
Влад вздрогнул от этих слов как от удара.
– Они не монстры, Марианна, они, возможно, даже лучше любых других людей в этом мире. Совсем недавно я был одним из них.
Марианна с недоверием посмотрела на него.
– То, что ты сейчас говоришь, папа, еще абсурдней, чем та правда, что ты мне открыл. Лучше людей?! О чем ты? Прислушайся к своим словам – они монстры, они убивают, это демоны! Ты смеешь убеждать меня в обратном?!