– Наивный. О каком боге ты говоришь, когда служишь самому дьяволу. Когда чистишь помещения после оргий и ритуалов с жертвоприношениями. Ад тебя ждет, он плачет по тебе, и языки пламени уже лижут твои пятки.
Марианна попятилась назад, и тихо вышла из дома.
Спустя пару минут она бежала в сторону конюшни, а снег тихо поскрипывал у нее под сапогами. Слова конюха и его собеседницы все еще звучали в ее ушах. О каком Зле они говорят? О каких ритуалах? Вампиры пьют людскую кровь, но разве эта парочка за все годы в жутком доме Вудвортов еще не привыкла к этому?
Завидев конюшню, Марианна пригнулась и юркнула к дверям. Подвинула засов и скользнула в теплое помещение. Послышалось фырканье лошадей и тихое ржание. Девушка на ощупь подошла к яслям и тихо прошептала:
– Люцифер, милый, это я. Ты меня слышишь? Я пришла спасти тебя. Если позволишь, я выпущу тебя отсюда, и никто не посмеет тебя тронуть.
Конь тихо фыркнул, Маняша безошибочно нашла его среди других коней, которые, как ни странно, вели себя очень тихо.
Как только Марианна отодвинула перегородку, послышался шум и в конюшне вспыхнул свет. Девушка испуганно обернулась и увидела конюха. Они молча смотрели друг на друга. Левая рука Фрэнка была забинтована до кончиков пальцев, а в правой он сжимал ружье.
– Не надо, – тихо прошептала Марианна. – Заклинаю вас, не надо его убивать. Давайте просто его отпустим. Пожалуйста.
Конюх тяжело вздохнул.
– Если я ослушаюсь, – мне не сносить головы. Так что – или я, или он. Кого вы больше жалеете, маленькая мисс? Человека или животное?
Мужчина показался ей таким несчастным, в его глазах не было света, только обреченность и покорность своей судьбе.
– Что с вашей рукой? – спросила Маняша и сделала шаг в сторону конюха.
– Пустяки. Могло быть и хуже.
– Это он? Вудворт вас избил?
Фрэнк кивнул и в его глазах снова вспыхнул первобытный страх.
– Уходите. Я должен это сделать. Он вернется и проверит. Если я ослушаюсь, от меня останутся лишь куски мяса.
Он пошел к коню, на ходу щелкая затвором ружья. Марианна почувствовала, как Люцифер ткнулся мордой ей в плечо. Поддавшись внезапному порыву, она схватила Фрэнка за пораненную руку. Оба замерли. В том месте, где она прикоснулась, начали искриться синие сполохи, словно огоньки неонового света. Пальцы Марианны прилипли к запястью Фрэнка, словно магнит. Ее начала бить мелкая дрожь, вся энергия ее хрупкого тела сконцентрировалась на руке конюха. Спустя пару секунд все прекратилось. Оба стояли словно пораженные. Затем Фрэнк медленно разбинтовал руку и вскрикнул так громко, что лошади испуганно заржали.