Девушка тепло улыбнулась и кивнула.
– Никаких глупостей, – отозвалась она: – хорошо питаться, много отдыхать и не забывать о манерах. Всё помню. Проблем не будет.
– Умница.
Дверь за седовласым захлопнулась, и хижина погрузилась в тишину. Одиночество, преследующее девушку на протяжении всего времени, вернулось. Она знала, что делает то, что нужно для достижения цели, но ей не хватало простого человеческого общения. Ежедневные не долгие визиты старика помогали скрасить совсем короткие промежутки времени её жизни в хижине.
– Осталось совсем чуть-чуть потерпеть, – повторила девушка вслух для самой себя: – скоро моя жизнь изменится. Это будет чудесная жизнь среди людей, рядом с прекрасным человеком.
– Мелси, просыпайся. Мелси.
Громкий мужской голос доносился не только до меня, его слышали во всём доме и за его пределами. Он проникал в мой спящий мозг, вытаскивая из приятных грёз о теплом розовом озере, на берегу которого я отдыхала. В дверь прилетели гулкие удары кулаком. Сон окончательно растворился, как бы я не старалась его удержать. Приятное послевкусие сна таяло в холодном воздухе тёмной комнаты.
– Мелси ты нужна наследнице. Сейчас.
– Дай две минуты, – простонала я, сильнее кутаясь в тёплое одеяло.
Пятьдесят второй день весны1 хоть и приближал тепло, но в доме по-прежнему было холодно, особенно по ночам. Перспектива покидать нагретую постель не казалась чем-то заманчивым. Но голос Чара за дверью звучал тревожно, что могло значить, дело ради которого он пришёл не требовало отлагательств.
Чар начальник охраны правящей в доме семьи. По совместительству он мой опекун. После смерти родителей – его друзей, он взял на себя ответственность за мою жизнь и будущее. Ушёл из отряда Карателей и заступил на службу в охрану дома семьи Следо.
Дом Следо являлся одним из четырёх больших и развитых домов в ближайшей местности наравне с домами Атрос, Венгрин и Кенди. Эти дома мирно сосуществовали друг с другом и обменивались товарами, на производстве которых специализировались. Атрос на севере занимался скотоводством и обеспечивал мясом остальные дома. Дом Венгрин изготавливал оружие и важные в быту предметы из металла. Дому Кенди принадлежали бескрайние поля на восточной равнине, где жители дома выращивали различные культуры. Так же в Кенди занимались обработкой дерева и производством мебели. Дом Следо располагался на юго-востоке и являлся поставщиком одежды из кожи и меха во все остальные дома. Помимо основных направлений на территории домов функционировало много мелких ремесленных.