Восемнадцать лет, торт и свечи. А потом прозвучал звонок в дверь – и пришёл этот… прекрасный принц, чтоб его.
Незваный гость и Галка по-прежнему смотрели друг на друга. Кольцо лежало между ними – такое доступное, близкое. Протяни руку, возьми, надень на палец – и всё изменится. Начнётся новая жизнь.
Новая жизнь в новом мире.
Не для Нины.
Галка, конечно, будет против. Точнее, сделает вид, что против. Начнёт сопротивляться, возмущаться, попытается переубедить. Но потом смирится и согласится.
Да, именно так всё и будет.
– Я могу отказаться от кольца? – спросила Нина. От волнения голос показался хриплым и будто бы чужим.
Мужчина всем телом развернулся к Нине. Удивления в его взгляде не было. Скорее – вежливая заинтересованность.
– Так могу или нет? – повторила девушка.
– Теоретически – можете. – Голос у колдуна был приятный. Бархатный такой, обволакивающий, очаровывающий. За обладателем такого голоса хотелось немедленно идти на край света, даже не собрав чемодан, забыв погасить свет в ванной и не выдернув утюг из розетки.
«Чары! – напомнила себе Нина. – Это просто чары. Специально на таких дурочек рассчитаны. И Галка должна это понимать!»
Но та, похоже, не понимала.
Кажется, она даже не расслышала вопроса сестры. Сидела, уставившись в одну точку, как заколдованная.
– Что вы с ней сделали? – спросила Нина.
– Ничего особенного. Слегка усыпил, чтобы у нас была возможность поговорить без помех. Итак, клисса, вы хотите отказаться от наследства?
Нина кивнула.
– В её пользу, если я правильно понимаю? – мужчина взглядом указал на Галку.
Нина кивнула снова.
– Могу я поинтересоваться, почему?
– Мне кажется, она это заслужила. Она меня воспитала. Заменила мне всю родню. Работала на двух работах, чтоб как-то прокормить и одеть. Она столько времени потеряла ради меня. И если я сейчас просто уйду, оставив её здесь… Я попаду в сказку, а она останется в реальности, да ещё и совсем одна… Это будет… ну… нечестно, понимаете? Тем более, она старшая. По закону наследство должно достаться ей.
– У нас разные законы. А ваша прабабушка довольно однозначно сказала, что завещает силу младшей в роду. Стало быть – вам.
– А я не приму! Не нужна мне такая сила! – Голос дрогнул, но собеседник этого вроде бы не заметил. Покачался на стуле, что-то обдумывая, и спокойно произнёс: