– Хорошо, спорить и уговаривать не буду. Но должен предупредить, что отказавшись от камня, вы больше никогда не сможете претендовать на него вновь. Если ваша сестра умрёт, не оставив наследника, её сила будет изъята в общий фонд Истока.
– Я понимаю.
– И ещё одно условие. Галине вы объясните всё это сами. Объясните, поможете собраться, попрощаетесь – и сделаете всё это очень быстро. Я и так основательно задержался тут с вами.
Нина кивнула в третий раз.
Вот и всё, дело сделано. Она остаётся дома. А Галка…
…в конце концов, она действительно заслужила немного чуда.
Глава первая, в которой снова появляется таинственный гость, и некоторое время всё идёт по плану
Алина злилась. Злилась от души и с полной самоотдачей: швырялась одеждой, диванными подушками и даже книжками. Книжками, впрочем, всего один раз, да и то аккуратно, почти бережно. До дыр зачитанный «Гарри Поттер», шелестнув страницами, грохнулся на диван. И на этом буйная стадия протеста закончилась.
– Успокоилась? – поинтересовалась Нина.
– Нет, – сверкнула густо подведёнными глазами племянница. – Я теперь совершеннолетняя! Что захочу – то и буду делать. Хочу гулять с друзьями – и пойду!
– Если бы вы гуляли! Опять ведь будете в карты резаться весь вечер. Но иди, если хочешь. Только сними мой браслет, я тебе его брать не разрешала. И посуду помой.
– Не обязана я в собственный день рождения мыть посуду!
– А есть из неё обязана? – хмыкнула Нина. – Был уговор: я готовлю, а ты убираешь. Так что марш на кухню. Раньше закончишь – раньше пойдёшь к своим ненаглядным друзьям.
– Но я только что ногти накрасила! – ухватилась за последний аргумент Алина.
– Тогда жди, пока высохнут, – философски пожала плечами Нина. И украдкой глянула в окно.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом. Ещё немножко – и закат разгорится в полную силу, заливая комнату алым и розовым.
Пожалуй, возможность любоваться из окна прекрасными закатами была единственным достоинством этой квартиры. Спустись этажом ниже – и всё перекрывает бесконечная вереница гаражей. Сдвинься вбок – и вместо разноцветного зарева увидишь лишь торец соседнего дома.
Солнце опускалось всё ниже и ниже, небо на глазах преображалось, расцвечиваясь миллионами оттенков, которые смешивались, наслаивались друг на друга, отражались в реке, бликовали в соседских окнах, подсвечивали крыши гаражей.