Ф: …С тобой все в порядке?
А: Да, все хорошо… прости… Дэниел снова набрал тебя и сунул мне телефон… Не знаю, как так вышло. И не понимаю, зачем с тобой разговариваю! Ха-ха…
Я ускорила шаг, чтобы не отстать от друзей.
Ф: Алед, если Дэниел с тобой, я тогда пойду…
А: Да, конечно, прости…
Мне вдруг стало его жаль. Я не понимала, почему он дружил с Дэниелом. Скорее всего, тот помыкал Аледом, как помыкал еще кучей народу.
Ф: Да все нормально.
А: Если честно, мне здесь не нравится.
Я нахмурилась.
А: Фрэнсис?
Ф: Да?
А: Мне здесь не нравится.
Ф: …Здесь – это где?
А: А тебе здесь нравится?
Ф: Да где?
В трубке повисло молчание – точнее, замолчал Алед, а на заднем фоне по-прежнему раздавались дабстеп, голоса и смех.
Ф: Алед, пожалуйста, просто скажи мне, что Дэниел где-то рядом, чтобы я могла за тебя не волноваться и спокойно веселилась с друзьями.
А: Я не знаю, где Дэниел…
Ф: Ты хочешь, чтобы я забрала тебя из клуба и отвезла домой?
А: Эй… Знаешь… Твой голос звучит так, будто ты на радио…
Я сразу подумала о Городе Юниверс и Радио Молчании.
Ф: Алед, ты в стельку пьян.
А: (смеется) Привет. Надеюсь, меня кто-нибудь слышит…
Сказав это, Алед отключился, а я почувствовала, как желудок ухнул куда-то вниз.
– Привет. Надеюсь, меня кто-нибудь слышит, – тихо повторила я.
Эти слова я слышала тысячи раз за последние два года. Я снова и снова вставляла их в «пузыри» на эскизах и писала на стене в своей комнате. Я слышала, как эти слова произносит мужской голос, а потом женский – они сменяли друг друга каждые несколько недель, но старомодный радиоакцент времен Второй мировой войны оставался неизменным.
С этих слов начинались все эпизоды «Города Юниверс»: «Привет. Надеюсь, меня кто-нибудь слышит».
Охранника на входе в клуб ничуть не смутили водительские права, которые я ему показала. На самом деле они принадлежали Рите, старшей сестре Рейн. Рита была индианкой с коротко стриженными прямыми волосами. Не представляю, как можно спутать индианку с девушкой британско-эфиопских кровей, но мне, видимо, повезло.
До одиннадцати вечера вход в «Джонни Ричардз» был бесплатным, что меня несказанно обрадовало. Не люблю тратить деньги на то, чем я заниматься не хочу.
Друзья зашли внутрь, я за ними.
Что ж, клуб подтвердил мои опасения.
Пьяная толпа. Вспышки света. Громкая музыка. Клише.