Ну зачем он об этом напомнил? Я только дышать нормально начала, а теперь к горлу подкатил тугой ком, перед глазами запрыгали чёрные мушки.
– Поняла, – выдохнула я. – Я.. Я не думала, что здесь и правда опасно. Прости.
– Мне самому было интересно, – улыбнулся Ал. – Идём, посмотрим, куда мы попали, и как отсюда выбраться поищем.
Мне показалось, что это какой-то тайный ход, которым пару сотен лет никто не пользовался. Стены покатые, с потолка что-то капает, под ногами, кажется, мыши. Алекс то и дело сдувал огромные кружевные паутины, заполонившие почти весь проход. Вниз я старалась не смотреть, справедливо полагая, что ничего хорошего я там не увижу, а плохого и наверху достаточно.
– Как думаешь, может быть, пропавшие стихийники здесь?
– Вряд ли, – покачал головой Ал. – В год, когда я попал в Академию, сюда провалились два третьекурсника. Их нашли и вытащили.
– И что они рассказали? – заинтересовалась я.
– Ничего, сначала их поместили к лекарям, а те немного подчистили им память. Причём ювелирно, стёрли только то, что касалось этого места.
Мы пошли дальше, каждый думал о чём-то своём. Я, например, о том, почему ректор не захотел, чтобы об этом месте узнали адепты. В том, что именно Алаир приказал стереть воспоминания, я не сомневалась. Только вот что в них было? Какая-то личная тайна ректора? Или разгадка проклятия Ориона?
От увлекательных мыслей меня отвлекло лёгкое касание. Что-то мягкое задело мою ногу. Я посмотрела вниз, ожидая увидеть крошечную мышку, но вместо неё на меня внимательно смотрело какое-то мохнатое чудище. Ярко-красные глаза, длинная морда с крохотным носом и огромные клыки, которыми чудище предупреждающе клацнуло. Я взвизгнула и бросилась к Алексу, увлечённо рассматривающему что-то на стене.
– Даша! – охнул он, когда я буквально запрыгнула ему на руки и на всякий случай поджала ноги. – Что случилось?
– Там… Там чудовище!
Он посмотрел на зверя и нахмурился.
– Аграхн, – пояснил он. – Плохо. Удивительно и очень плохо.
Магических зверей мы ещё не проходили. Мне этот загадочный Аграхн милым не показался, но не настолько, чтобы очень плохо. У Алекса на этот счёт было другое мнение.
– Аграхны – чудовища, выращенные во время магических войн. Это мертвые крысы, слегка раздутые заклинаниями и выкормленные кровью. Видишь, клыки, как у вампиров.