И тут черепашка неожиданно поинтересовалась:
– Тарас, а где медалька?
Кот вытаращил глаза:
– Какая медалька?!
– Как это какая? – удивилась Томочка. – Медалька, которую генерал тебе вручил.
– Так вот же она, – сказал кот и, разжав лапу, показал медальку.
Под лучами солнца золотом блеснуло:
«За храбрость!
Героическому лётчику, Асу № 1
Коту Тарасу».
– Ух ты! Краси-и-ивая, – восторженно протянула Томочка и спросила: – Тарас, а почему ты свою медальку не носишь?
– Чтобы не завидовали, – ответил кот. – Ну и… из скромности.
– Кто чтобы не завидовал?
– Ну… мало ли кто. К примеру, Кощей Бессмертный.
– Ты что думаешь, – с сомнением спросила черепашка, – что Его Величество будет завидовать тому, что у тебя есть медалька?
Тарас на этот вопрос Томочки снисходительно усмехнулся и сказал:
– Всенепременно. У Кощея наград-то море, а такой вот, как у меня, нет, не было и никогда не будет.
Цыплёнок внимательно посмотрел на медальку и сказал:
– Что правда, то правда: серьёзная медалька. Увидев её, Его Величество из зависти своей запросто может тебя, Тарас, в какое-нибудь насекомое превратить.
– Сеня! – в ответ на эти слова цыплёнка в полнейшем возмущении вскричала черепашка. – Ну что ты такое говоришь? Да разве Его Величество Кощей Бессмертный – изверг завистливый?
И, обращаясь к коту, Томочка сказала: – А ты, Тарас, не слушай Сеню. И знаешь, мне кажется, что ты зря скромничаешь. Ты медальку не прячь.
Кот почесал за ухом:
– Да без проблем! – и, повесив медальку на грудь, добавил: – А сейчас меня ждут в лётчицком училище. Я в этом лётчицком училище буду рассказывать о своем героическом прошлом. Я всем лётчицким курсантам расскажу, как я этих псов специальных из пулеметов: тр-р-р-р-р! Из пушек: бах! бах! бах! Я всем расскажу, как из этих собак летели доски и бревна и столбы пламени и пыли!
Тарас замолчал, спрыгнул со скамейки и, попрощавшись, ушёл.
Цыплёнок и черепашка переглянулись, и Томочка с придыханием молвила:
– Это надо же – такой герой и так запросто с нами общается!