– Я знаю, кто мог навести этих погромщиков на наше бюро. Почти наверняка.
– Так это, наоборот, хорошо…
Генерал глянул странно, и крайне невежливо прервал собеседника на полуслове:
– Норин Сорвени.
Ретен выдохнул сквозь зубы и осторожно поинтересовался:
– Генерал, вы не будете возражать, если я приглашу сюда лорда Равеслаута?
– Напротив. Сам хотел просить вас об этом. Но… надеюсь, вы понимаете, что имя дочери я не назову больше никому, даже если это будет стоить мне карьеры?
– Понимаю. Раз так, давайте немного прервемся и подождем лорда. Чтобы не повторять все дважды.
Сорвени молча кивнул, соглашаясь, и пригубил предложенную ему чашку кофе, скорее понюхав напиток, чем отпив. Ресс свой вообще не тронул – не до того.
Пепел вошел в дверь кабинета пару минут спустя и тут же застыл на пороге, подобравшись:
– Та-ак… – оценил он открывшуюся ему картину. – Ресс Ретенауи… генерал Сорвени… Боюсь даже предположить, что могло свести вас тут вместе. Империю втянули-таки в войну? С какой стороны на нас наступают?
– Эрдари, – Ретен сразу дал понять, что сейчас не время для пустой болтовни. – Рин втянули в нехорошую историю.
– …! – подтвердил генерал.
Проснувшись затемно на узкой койке в каюте для персонала, Пепел еще разок прокрутил в голове вчерашний разговор в кабинете начальства. Сейчас для этого был самый подходящий момент – дирижабль «Эхо» почти беззвучно плыл в утренних сумерках, тихий и умиротворенный как большая рыба на глубине. Вечерняя суета на его борту закончилась, утренняя еще не началась – самое время привести мысли в порядок и разложить все по полочкам.
После того как Пепел вошел в кабинет, а речь министра обороны стала менее экспрессивной и более осмысленной, выяснились и некоторые подробности случившихся неприятностей.
С господином Вусли Олифуэллом, дальним родственником посла Сиенуры в Ресске, приехавшим полюбоваться на красоты имперской столицы, Рин познакомилась на аэродроме.
– Надо сказать, она и раньше упоминала о попытках с ней… э-э… подружиться… – не сразу подобрал подходящее слово Сорвени. – Причем упоминала вскользь, не придавая особого значения, но для опытного человека сомнений быть не могло – мою дочь явно пытались увлечь, причем не самыми чистоплотными методами.
– Почему вы не приняли меры? – слишком уж равнодушно поинтересовался Ретенауи.