Не успела Лена войти в прихожую, как к ней бросилась Лиза.
– Тётя Лена, ты приехала! А мама где? Мама не приехала?
Лена присела на корточки, гладила Лизу по голове и, прижимая её к себе, шептала на ухо:
– Лизунчик, мама пока не может приехать, дедушка сильно болеет, давай подождём. А я буду к тебе часто-часто приходить, чтобы ты не скучала и не переживала.
Она говорила и смотрела поверх Лизиной головы на Риту. Та выглядела немного растерянной и даже расстроенной, нервно теребила в руках кухонное полотенце. Лена прикрыла глаза, словно успокаивая её взглядом. Рита кивнула и ушла на кухню.
– Лизунчик, давай, я разденусь, мы с тобой чаю попьём, поговорим, а потом маме позвоним. Ей наша помощь и поддержка очень нужна.
Вернувшийся с работы Елисеев застал их сидящими на кухне за чаем и оживлённо беседующими. Лена обнимала Лизу, прижимавшуюся к ней, гладила её по плечам и голове. Лиза блестела глазами, рассказывая о садике и своих друзьях. Сергей повеселел, подсел к ним за стол, Рита поставила перед ним тарелку с ужином.
– А вы, девчонки? Со мной?
– Мы поели, Серёжа, мы уже давно сидим, ждали-ждали тебя, но не выдержали, – Рита наливала ему чай.
– Ну и правильно. Как у тебя, Лена, дела, как доработала день? – Он взял в руки вилку, покрутил её в пальцах, подцепил кусок жареного мяса.
– Да нормально, если это можно так назвать… Я уж привыкла, так-то… – Лена махнула рукой. – Переживём, прорвёмся…
Лиза покрутилась на коленях у Лены, ей наскучил непонятный взрослый разговор. Она потянула Лену за рукав:
– Тётя Лена, пойдём маме звонить, хватит болтать, скучно.
– Пойдём, Лиза, пойдём…
В Лизиной комнате всё было так, как при Лерке. Молодец, Рита, не стала ничего менять, Лизе очень важно чувствовать себя дома и в привычной обстановке. Только на стене появилась Лерина фотография, очень удачная. Лена вздохнула коротко – когда-то этот портрет сделал её погибший муж Илья, давно, ещё в пору их совместной работы в редакции газеты «Север». На фото Лерка положила подбородок на сложенные, как у примерной ученицы, руки. В глазах что-то неуловимое и не очень объяснимое – нет, не печаль и не боль, а как будто всё вместе, но с такой любовью, от которой словно плавились светлые глаза… Лиза уже дёргала Лену за рукав:
– Тётя Лена, что ты стоишь? Давай маме звонить скорее!