Вот и сейчас он остановился, подойдя к краю гранитной плиты, омываемой набегающими волнами. Еще один шаг – и он оказался бы в Большой Невке с ее стремительным течением.
Заметив, что он отпрянул от воды, женщина рассмеялась.
– Вы не умеете плавать?
– Погода не та, – попытался слукавить Игорь. – Того и гляди хлынет ливень.
– А я люблю купаться именно в такую погоду, – сказала она. – Никто не глазеет, не пристает.
Она говорила так, будто ничего особенного не происходило, и купание голой женщины в водах Большой Невки почти в центре города было самым обыденным делом. Но, что самое удивительное, Игорь тоже не находил в этом ничего странного. Его мозг словно был окутан густым туманом, и не будь он так напуган в детстве, то без раздумий и стеснения тоже разделся бы и вошел в воду.
– Неужели вы откажетесь искупаться со мной? Странный вы мужчина!
Но ее настойчивость возымела обратное действие. Внезапно, как будто очнувшись от морока, Игорь снова обрел способность трезво мыслить. И заподозрил неладное. Что-то было не так во всей этой истории. Вернее даже, все не так.
– Вам что-то надо от меня – спросил он, начиная прозревать. – Ведь правда?
В ее голосе промелькнуло разочарование, когда она ответила:
– Угадали.
– И что же?
– Я хотела попросить вас об одной небольшой услуге. Но не беспокойтесь, я заплачу вам за беспокойство. Все будет по-честному.
– Тогда зачем был нужен этот спектакль? – сухо спросил Игорь. Как только речь зашла о деньгах, он почувствовал твердую почву под ногами. – Сказали бы сразу. Не пришлось бы раздеваться и мерзнуть в холодной воде.
– Это не то, – возразила она со вздохом. – Вот если бы вы пошли купаться и начали тонуть, а я спасла бы вас… Согласитесь, что тогда вы оказали бы мне любую услугу более охотно, чем сейчас, когда я предлагаю заплатить за нее.
– А почему вы так уверены, что я начал бы тонуть? – спросил он недоуменно.
Ее взгляд был настолько красноречив, что Игорь невольно вздрогнул. Он представил, как его пытается утопить в реке эта обворожительная блондинка, и почувствовал, как по спине пробежали ледяные мурашки.
Они помолчали. А потом она, как ни в чем не бывало, спросила:
– Вы не возражаете, если я ненадолго выберусь на берег? А то затруднительно разговаривать, когда качаешься на волнах. Вода в рот попадает.