Транспорт подошёл к остановке точно по расписанию. Купив билеты, мы с Ниной заняли места впереди, чтобы обзор был получше. Она, словно профессиональный, гид рассказывала мне про свой край, куда ведёт та или иная дорога, что за холм виднеется впереди и даже что за культура произрастает на том далёком поле. Мне нравился её голос, нравилась её улыбка, кудряшки и веснушки. Что-то подобное я испытывала только в детстве. Кажется, тут подошли бы выражения: любовь с первого взгляда, влюбился как мальчишка и совсем потерял голову от любви. Мне казалось такое бывает только в киношках категории «Б», и уж точно такое не случается в реальной жизни, но, похоже, я глубоко заблуждался, недооценивая мир, в котором живу.
Спустя примерно полчаса, мы проехали дорожный знак с надписью: «Мавка». Деревня оказалась небольшой домов всего в сорок с площадью и магазинчиком. Не считая автобусной остановки, это, наверное, и все признаки цивилизации. Я восторженно глазел по сторонам, любуясь одинаково стройными деревянными домиками с резными наличниками, красной черепицей крыш, отличаясь друг от друга только ажурными ветровыми. Если бы я не ехал дорогой, ведущей в эту деревню, непременно решил бы, что попал в сказку.
– Дим, мы только зайдём ко мне домой на минутку, ага?
Вдруг вырвал меня из размышлений приятный голос спутницы.
– Да-да, конечно, Нина, как скажите.
– А может давайте уже перейдём на «ты»? А то, я чувствую себя старше, а я не очень-то хочу стареть?
– Как скажешь, Нин. Мне кажется старость тебе ещё долго не будет грозить!
– Правда?! Правда-правда? – с искренней надеждой в глазах, спросила меня Нина. Я невольно хохотнул, а она тут же задала мне вопрос, которого я не ожидал:
– И сколько по-твоему мне лет?
На самом деле, вот эта вот формулировка: «по-твоему мнению», совершенно не имеет никакого смысла, тут важна суть, а именно вопрос – сколько мне лет? И это не просто вопрос, верный ответ – это цифра явно меньше реального возраста, но количество лет должно быть приближено к действительности, желательно, не нарушая законодательства. Я рискнул и предположил:
– Восемнадцать! Уверен, тебе не больше восемнадцати лет.
Я не угадал! Это стало ясно по лицу и взгляду Нины, она уже почти начала говорить, явно что-то с нотками обиды и снисхождения к глупости, но я успел добавить: