Но не привычная работа следственно-оперативной группы привлекла особое внимание Волкова. Посреди помещения в проходе между вторым и третьим от окна рядами шахматных столов, на которых в различных комбинациях ещё стояли расставленные на досках шахматные фигуры, лежало бездыханное тело молодого парня с курчавыми белыми завитушками на голове. Приблизившись к лежащему на полу парню, Волков сразу распознал в нём шахматиста Александра Зайцева. Увиденное произвело тяжёлое впечатление на капитана. Ведь ещё недавно Волков видел Зайцева улыбающимся с кубком в руке после очередной победы в каком-то турнире на одном из московских телеканалов в обзоре спортивных новостей, а теперь перед ним лежал его труп. Ещё вчера пользователи сети Интернет, обсуждая последние новости из мира спорта, отзывались о Зайцеве как о весьма преуспевающем шахматисте, предрекая ему большое шахматное будущее, а теперь их кумир мёртв. Волков представил, как вскипит Интернет, когда любители спорта узнают о смерти Зайцева, сколько на сей счёт появится различных мнений и комментариев! А как переполошится общественность, если смерть молодого шахматиста окажется насильственной, тут огромная волна возмущений поднимется! И в такой ситуации, чтобы погасить страсти, следователям нужно будет проявить все свои лучшие качества, быстро и оперативно найти преступника и добиться, чтобы он понёс заслуженное наказание.
Зайцев лежал на спине, прижавшись всем своим телом к ножкам шахматного стола, запрокинув голову на бок, словно отвернувшись от шнырявших мимо него непонятных людей. На парне была надета белая рубаха с просматривающимся загрязнённым воротом и серые от однобортного костюма гладко выглаженные брюки. Пиджак от костюма висел на спинке рядом стоящего стула, словно дожидаясь, когда хозяин соизволит встать на ноги и снова надеть его.
– Он так и не доиграл свою последнюю партию, – услышал Волков за своей спиной голос подоспевшего к нему старшего лейтенанта Шихова.
– В таком возрасте умирать ещё рановато, – не оборачиваясь, Волков присел на корточки и склонил над шахматистом голову, желая внимательнейшим образом осмотреть труп и попытаться выяснить причину смерти парня.
Синяков и ссадин на оголённых участках тела умершего Волков не обнаружил, сделав для себя вывод, что Зайцев не подвергался физическому воздействию со стороны кого-либо. В то же время в глаза капитану бросились другие изменения на теле умершего: посинение кожного покрова, расширение зрачков глаз и видимое слюноотделение.