Готова ли я снова завести собаку?
Нет, не готова. Ирландия подлатала дыру в моем сердце, но окончательно боль так и не прошла. Я даже подумывала о том, чтобы выкинуть букву D из моей Алфавитной жизни, да и кто вообще сказал, что бигль – идеальная собака? Может, я достигла точки невозврата. Щенок бигля – не лучший выбор для проживания в арендованном доме. Он не подходит женщине-одиночке, сутками пропадающей на работе. На этой породе свет клином не сошелся. Бигли – стайные собаки, собаки из моей старой жизни, которую я оставила.
Завести очередного бигля – плохая идея.
Но, боже мой, я их просто обожаю!
Моя любовь к биглям началась летом, на каникулах между первым и вторым годом в колледже. Мне хотелось поучаствовать в программе «Семестр на море»,[6] но папа настоял, чтобы я провела лето с семьей. Он оплачивал мое обучение и поездки, и поэтому мне пришлось подчиниться и отправиться в Джорджию. Поначалу я вела себя там как типичный подросток – ходила мрачная и обиженная произволом родителей, но вскоре уже проводила большую часть дня, играя с щенками биглей, которых мой дядя разводил для охоты.
После биглей я оттаяла и начала навещать моих маленьких кузенов и проводить время с ними.
Решив, что нет ничего милее щенка бигля, я быстро позабыла про Стамбул, Афины и Барселону в пользу трехцветных, упитанных, гавкающих щенят.
Дядя хотел отдать мне одного из них, но сперва необходимо было закончить колледж. А потом юридическую школу. Своего первого бигля я получила только спустя две недели после окончания юридической школы. Так начался мой продолжительный роман с этой породой. Может, я и закрыла свое сердце, но для собак там всегда оставалось место. Раз уж в Центре специально спасли бигля, памятуя обо мне, то надо зайти и посмотреть на эту собаку хотя бы из вежливости. На всякий случай я убедила себя, что бигль еще не готов покидать приют, и на него можно будет только посмотреть.
Однако начало было положено.
Так сама судьба завела меня в приют для животных к моему новому биглю, который, согласно правилам, должен был оставаться там на карантине в течение трех дней. Я услышала вой этого бигля задолго до того, как увидела его самого. Вой собак этой породы всегда леденил мне душу. Да, французы неспроста называют эту породу begueules («разинутые рты»), но для меня их вой – это крик о помощи. Однако вой конкретно этой собаки не походил на предыдущие, когда-либо слышанные мной.