– Это ты сам придумал?
– Не я, мой отец так говорит. Только не рассказывай никому.
– Не буду. А кто точно должен явиться?
– Ну… Вроде бы царь Итаки обещал навестить Иолк. Лаэрт дружит с моим отцом, для них это хороший повод увидеться. Еще владыка Фив на днях прислал ответ, что постарается принять участие в праздновании или пришлет кого-нибудь от своего имени. И спартанцы будут. И царь Нелей с сыном Нестором. Я не запоминал всех поименно, – Ясон лениво потянулся.
Над их головами медленно проплыло тяжелое облако – мальчику показалось, что оно напоминает гигантское существо с множеством лап и голов одновременно.
Ему стало любопытно, что собой представляют облака. Откуда они появляются? Куда потом исчезают?
«Надо спросить завтра об этом у Хирона», – наказал он себе.
На следующий день они с Аталантой встретились на том же месте. Теперь на ногах Ясона красовались новые сандалии и мальчик шел по камням уверенной походкой. Ему казалось, что в глазах Аты появлялось странное выражение всякий раз, когда она бросала взгляд на его ноги. Быть может, это была легкая зависть?.. В остальном его подруга вела себя как обычно – такая же энергичная, немного задиристая и при этом способная поддержать любой разговор. Ясону было с ней хорошо, хотя время от времени он считал ее поведение слишком раскованным.
Она снова предложила искупаться – на этот раз царевич воздержался от жалоб. Ему вдруг снова захотелось увидеть, как влажная одежда пристает к девчачьему телу. Ясон не осознавал, откуда взялось это странное желание… Пока что мальчику достаточно было и того, что он не будет выглядеть неженкой в глазах Аталанты.
Несмотря на его опасения, вода сегодня оказалась теплее, чем вчера. Ясон получил немалое удовольствие, то лежа на волнах, то ныряя в сине-зеленую глубину.
– Ну, как? – рядом с ним возникла мокрая голова Аталанты с радостно блестевшими глазами. Девочка легко держалась на воде и явно наслаждалась купанием.
– Неплохо, – улыбнулся он. – Но давай все же вылезать, а то простудимся. Не хватало еще заболеть в такую хорошую погоду.
– Наперегонки? – подначила Ясона подруга.
– Брось… Не хочу.
– Какой ты иногда скучный! Ну и ладно!
Они неторопливо доплыли до берега и повалились на камни в паре шагов от воды. Аталанта кое-как выжала волосы и откинулась назад, положив голову на запрокинутые руки. Это была скорее мальчишеская поза, но Ясон в глубине души признал, что ей даже идет.