Принц хорошо помнил слова отца, как бы то ни было, его отец не из шутников и, если он сказал, что Мак получит корону только в обмен на реликвию, так оно и будет. Какой бы глупой не казалась принцу эта затея с мечом – выбора у него никакого по сути и не было. Эн Каа несомненно уже издал все необходимые указы и разослал их с голубями по королевству, уже назначил канцлера. Вероятнее всего лорда Дандела, его многие уважают, то есть на самом деле боятся, он поднялся при власти короля и, в отличие от прочих, всегда был дерзко честен. Именно такого человека назначит его величество для временного исполнителя обязанностей правителя. Такой человек сможет и лордов удержать в узде, и королевство не распродаст, в отличие от лорда Арэна Дефо. Этот, хотя и уважаем многими и лучше всех прочих способен удержать власть, но Дефо, получив её, уже никогда эту власть не отдаст по своей воле.
Арэн был бы великолепным королём новой династии, его семья всегда стремилась к власти. По слухам, дед Арена начал развал старой империи и лично убил императора Калена. Каждые тридцать-сорок лет семейство Дефо начинало новую борьбу за власть. Принц подумал, что возможно, как раз сейчас и пришло время новой войны, может отец не так уж и неправ и вовсе не выжил из ума. Несмотря на все свои знания, на сотни часов, провидённые в научении и за чтением, долгие тренировки, Мак, возможно, всё ещё не готов править Харленом. «К чему же я тогда готовился всю жизнь?!» – вдруг неожиданная обида развеяла все размышления принца, и он всецело сосредоточился на преследовании цели, стараясь не упускать вора из виду.
Тем временем, пока Мак только подбиралась к возвышенности, вор уже взбирался на крутой холм. Негодяй впереди, словно ручей обтекал стволы деревьев, преграждающих путь, только бежал вверх, а не вниз. Пока Мак, подымаясь на вершину холма, цеплялся за кустарник и низкие ветви деревьев, как-то даже и не заметил, что всё вокруг утратило краски. Теперь, когда солнце поднялось выше, и тени бежали в укрытие, мир должен был расцвести, но он по-прежнему оставался серым.
«Что это со мной?» – тяжело дыша думал Мак, преодолевая последние ярды. Поднявшись принц глубоко вздохнул и вновь нашёл взглядом своего друга или уже скорее врага. Мак больше не будет вести бесед или мешкать, он убьёт подлеца при первой же возможности.