– Ой, господи, Эган… – Она слегка подскочила, и очки сползли у нее на кончик носа.
Он поздоровался с ней небрежным жестом, а потом перевел на меня ироничный, глумливый взгляд.
– Тысячу лет тут не был, – заявил он, не позаботившись сказать «привет». – Здесь по-прежнему кормят картофельным пюре, по вкусу похожим на цемент?
Я прикрыла глаза, предельно настороженная, как солдат, которого насильно усадили напротив врага. Почему он разговаривал с нами так, как будто мы перед этим вели долгую дружескую беседу и вообще доверяли друг другу?
Я тоже не стала здороваться.
– Что ты хочешь? – спросила я напрямик.
Эган развел руками, изображая недоумение.
– Из здешнего меню? – поморщился он. – Ничего, я такое не ем.
– Что ты делаешь за нашим столом, Эган, – уточнила я вопрос.
Он моргнул.
– А почему ты спрашиваешь? – Он разыграл растерянность. – Насколько мне известно, здесь имеет право сидеть любой человек.
Любой человек? Держите меня семеро.
– А мы принимаем за свой стол не всех, и это тоже наше право, – сказала я, изменив тон на фальшиво дружелюбный.
– Ничего подобного, – самоуверенно отозвался он, покачав головой. – И кроме того, ты села за мой стол, а я сел за твой. Не вижу разницы.
– Разница в том, что тем вечером ты пригласил желающих, – терпеливо объяснила я этому микроцефалу. – А мы никого не просили составить нам компанию.
Эган заморгал с деланным удивлением, а затем слегка наклонился к Арти.
– Слушай, она всегда такая сердитая? – спросил он, понизив голос и не спуская с меня взгляда.
Арти не ответила. Она чувствовала себя не в своей тарелке и в целом была ошеломлена происходящим.
Я отодвинула поднос, давая понять, что он прервал мою трапезу и своим присутствием продолжает мешать обедать, и посмотрела на него строго и укоризненно.
– Ладно, ближе к делу, – вздохнул он, сжалившись над моим нетерпением. – Я зайду за тобой в семь.
Минуточку.
– Что? – На моем лице отразилось непонимание, словно мне сказали несусветную ересь.
– Я зайду в семь. Предупреждаю, чтобы ты была готова, – повторил он неторопливо.
Это было похоже на низкопробную шутку из тех, что вызывают неловкость, а не смех.
– И зачем ты зайдешь?
– Затем, что у нас будет свидание, – невозмутимо ответил он, поясняя очевидное. – Что еще ты хочешь узнать? Мы поужинаем, поговорим, а дальше – как пойдет.