Махариши Васиштха был манаса-путра, сыном, рожденным из ума Брахмы. Он был семейным жрецом знаменитого правителя Дашаратхи, отца Господа Рамы. Одно его имя вызывает образы божественности и кроткой благодетели. Арундхати была его преданной супругой. Старшим из 100 сыновей Махариши Васиштхи был Шакти. Шакти женился на Адришьянти, религиозной, благонравной, почтительной женщине. Она преданно заботилась о своем свекре и свекрови.
В древние времена правители Сурья-Ванши (потомки Солнца), особенно правителя Айодхья, были очень могущественными. Одним из них был великий царь Трибандхана, которого также называли Анаранья. Его единственный сын, Сатьяврата, был очень предан своему отцу, но один из мифов называет принца заносчивым и дерзким, с извращенным умом. Однажды, движимый слепой страстью, он соблазнил дочь Брахмана, которая в ближайшем будущем должна была выйти замуж. Его поступок сильно разгневал всех брахманов, и те обратились с жалобой к царю. Проступок принца был настолько низким, что, посоветовавшись с семейным жрецом (который был ни кем иным, как преподобным Риши Васиштха), он приказал сыну немедленно покинуть царство.
Вспыльчивый принц, не желая признавать собственные ошибки, обвинил Риши Васиштху во всех своих бедах. После чего Риши скрылся в густом диком лесу и неистово молился. Следствием его молитвы стал великий голод. Во время этого голода Раджа Риши Вишвамитра1 сел на берегу реки Каушики и погрузился в медитацию, а его семья сильно голодала за время его отсутствия. Вишвамитра был заядлым соперником Махариши Васиштхи. В отличие от Махариши Васиштхи Вишвамитра был Брахмариши (брахманом, которого повысили до статуса Риши), и ему даровали титул Раджа Риши, так как он был сыном Гаади, благородного великого правителя Кшатриев. К Вишваматри мы еще вернемся чуть позже в этой главе.
Мы остановились на том, что семья Раджи Риши Вишвамитры сильно страдала в его отсутствии из-за голода, вызванного глубокой медитацией Риши Васиштхи. Прознав про тяжелую участь этой семьи, принц Сатьяврата поспешил им на помощь. Он взял на себя обязательство каждый день охотиться и приносить им еду. Однажды, когда принцу не удалось найти добычу, из простого чувства мести он убил Нандини, корову Риши Васиштхи, и накормил ее мясом голодающую семью Вишвамитры, но не рассказал им о том, что сделал. Нандини была очень дорога Риши Васиштхе, так как ее матерью была Камадхену, и она унаследовала все ее качества. Узнав о гибели Нандини, Риши Васиштха пришел в ярость и проклял принца тут же стать чандалой (неприкасаемым) и страдать от Тришанку [пронизывающий конус] из-за трех грехов: заносчивое поведение с отцом, соблазнение и насилие над девушкой, убийство священной коровы.