Подав мне чашку, Маша устроилась на соседнем кресле. А я взглянула на нее с напускным недовольством:
– Мы теперь деревенским фольклором будем заниматься?
– Ты на предмет Оршинского Погоста? – удивленно вскинула она бровь, а я утвердительно кивнула. – Ну так одна из моих обязанностей вдохновлять тех, чей энтузиазм меркнет на глазах, – улыбнулась она. – Ты человек творческий и рамки не для тебя, но!.. – подняла она палец вверх, обозначая значимость того, что собиралась произнести: – График публикаций никто не отменял и нужно начинать потихоньку думать о новой книге.
– Я еще и от старой-то не отошла, – насупившись проворчала я.
– Нужно двигаться дальше. Книга, вышедшая в тираж – это уже прошлое.
Поспорить с данным утверждением было сложно, и я продолжила уже серьезнее:
– Пока ничего особенного в материале я не обнаружила. Очень похоже, что пустышку тянем. Запрос Денису, конечно, отправила. Жду от него ответа.
– Вот и жди. Самое главное, что ты при деле и зерно интереса в тебе уже начало прорастать.
Я скривилась, а она возразила:
– Не спорь даже. Я знаю этот взгляд. В интервью, конечно, все намешано: и русалки, и леший, и прочие представители сказочной фауны… Но девочка действительно погибла при странных обстоятельствах. Вдруг что-то где-то да выстрелит… К тому же места там красивые, с историей. Чего только стоит местное кладбище, которому уже за пятьсот лет перевалило.
– Погружение в атмосферу? – усмехнулась я. – С фантазией у меня так себе, ты ж знаешь, – вяло попыталась я объяснять. – Пишу, так сказать, с оригинала и тут реквизит особо не поможет.
Окинув меня внимательным взглядом Маша улыбнулась:
– Ну ведь все равно ерундой маешься в четырех стенах.
– Почему в четырех? У меня прекрасный сад, я розарий развела.
– Похвально, – кивая в такт моим словам, подхватила Маша. – Но, давай так, скатаешься в эту Оршинскую «Тмутаракань» на недельку: на людей поглядишь, развеешься. Если в этом что-то есть – отлично, а если сенсации не выйдет, – она помолчала, – Что ж, будем искать. Со сроками я тебя прикрою, если что.
На этом мы и решили. Допили не спеша кофе, болтая о том – о сем, после чего я и отправилась восвояси, с легким чувством того, что меня в очередной раз переиграли и, вот так вот незаметно, подтолкнули твердой рукой в нужном направлении. Н-да, над собственным даром аргументирования стоит, пожалуй, еще поработать…