Тем не менее, я не унывал. Делал то немногое, что выпадало на мою долю. И выполнял свою работу, надо сказать, на совесть. Хотя большой ценности для экипажа она всё равно не представляла. Такую ерунду мог сделать кто угодно. По этой причине меня особо не замечали, и в самом начале полёта меня это задевало. Но, чуть позже, я привык и даже стал ценить своё уединение. Одиночество позволило мне совершенствовать свои навыки, и досконально изучить корабль от носа до кормы.
Циклы тянулись друг за другом монотонной вереницей, сливаясь в сплошной поток. Пока однажды я не познакомился с Касом. До сих пор не понимаю, как так получилось. Я, как обычно сидел в самом дальнем углу безлюдной столовой. Я часто приходил сюда в поисках тишины и одиночества. В окружении пустых столов и стульев ко мне приходили приятные мысли. Но в один из таких моментов, рядом совершенно внезапно подсел парень в оранжевом комбинезоне навигатора.
– Восьмёрка или девятка?
Я недоумённо оторвал взгляд от затёртого пластика столешницы.
– Что?
Передо мной сидел невысокий, но плотный парень лет тридцати-тридцати пяти. В руке он сжимал две карты, грязные и потёртые.
– Восьмёрка или девятка? – парень придвинул карты ближе.
Совсем сбитый с толку я сказал первое, что пришло в голову:
– Восьмёрка.
Ухмылка парня стала чуть шире, и он взглядом указал на карты, намекая на то, что мне следует теперь выбрать одну из них. Пожав плечами, я вытянул левую карту и перевернул её. Пятёрка.
– Не свезло, – хмыкнул парень.
– Это же просто угадайка, – я пожал плечами и вернул карту. – К чему это?
– Да так, – он неуловимым движением спрятал карты под стол, – просто скучно стало, – и он резким движением снова достал две карты. – А теперь?
Вторая попытка оказалась такой же неудачной, как и первая.
– Меня, кстати, Кас зовут, – представился навигатор.
– Колм, – кивнул я, провожая взглядом карты, вновь скрывшиеся под столом.
– Ты сказал угадайка? – усмехнулся Кас. – А давай проверим.
Терпение закончилось на десятой попытке.
– Это невозможно, – я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Я должен был хоть раз угадать.
– Должен был, – согласился Кас, – но не угадал. Наверное, сегодня просто не твой день. Слушай, я давно за тобой наблюдаю. Ты какой-то тихий, скрытный. Постоянно в стороне держишься.