– Скажешь тоже, нашёл! Он напал на лодку и перевернул. Специально. А еще они могут схватить за ногу и утащить на дно.
– Да что там сомы! Это ерунда. Вот вы слышали, что здесь есть община сатанистов? Они устраивают оргии, жертвоприношения и все такое, – сказала я.
– Ну и враааки, – протянул Коля. – Это тебе сами сатанисты рассказали?
– Нет, не сами. Вчера агроном приезжал вечером к воспитателям, а мы подслушали. Да, Наташ?
Наташка согласно закивала головой, смачно обгрызая кукурузный початок. Все притихли, ожидая продолжения. Но я молчала, наслаждаясь вниманием и вызванным ажиотажем.
В вечерней тишине разрывались сверчки, жужжали комары, где-то вдали прогудела проплывающая по Дону баржа.
Кирилл, самый борзый и старший из ребят, тут же оживился:
– А давайте ночью махнём на речку купаться? Кто не боится сомов-сатанистов?
Все засмеялись. Подростки оценивали свои силы и ждали реакции других. Я никогда не отличалась решительностью. Но не в этот раз. Пока остальные раздумывали, я первая брякнула:
– А давай! Смотри только, сам не струсишь? Не знаю, как сомы, а комары тут такие огромные, что тебя запросто унесут в лиман.
Ответ Кирилла потонул в хохоте. В беседу включилась Аня, моя соседка по комнате:
– Смотри, Юлька, он тебя заставит нырять, а сам не полезет.
– Чего это я не полезу? У меня, между прочим, первый разряд по плаванию. – Обиженно возразил Кирилл.
– Ну все, замётано! – сказал Сашка. Он взял со стола ручку и тетрадный листок, на котором мы вели подсчет карточных игр, и принял важную позу:
– Так, я составляю список. Кто идет? Отказываться нельзя. Кто из списка отморозится, тот будет… – он задумался. – Тот будет выполнять желания каждого из нас!
Со всех сторон послышались имена, смешки, подколки. Но Сашка был настроен серьезно.
– Кирилл, Юля, Саша, Коля, Аня… Анька, ты идешь?
– Да ну вас, чокнутые. Ещё я ночью не ходила по лесу на речку. Тут километров семь, не меньше!
– Ну и ладно, тебя вычёркиваю.
– А что сразу вычёркиваешь? Я пойду, – Резко передумала Аня. Она увидела, как поднял руку Славик, ее тайная симпатия. – Только купаться я не буду.
– Так, пишу тебя. Славик, ты тоже? Хорошо.
Ребята наперебой называли имена. Ира, Наташа, Костя, Миша. Всего получилось десять человек. Остальные отшучивались, а кто-то откровенно не верил в осуществимость этой затеи.