Шекспир обладал также глубокими познаниями в медицине. В своих пьесах он описал практически все известные в его время болезни и лекарства, а некоторые его наблюдения настолько полны и точны, что их вряд ли способна дополнить современная наука, это утверждает доктор Обри Кейл, автор книги «Медицинское мышление Шекспира», он полагает, что часть своих знаний Шекспир мог получить от зятя, известного в то время медика, но прежде всего обязан собственному универсальному таланту. Медицинские описания Шекспира удивительно точны, они часто встречаются в его произведениях и во многих случаях демонстрируют необычайно глубокие познания для человека, жившего трудом драматурга и актера. Впрочем, то же самое относится к шекспировским описаниям природы, музыки, его философским размышлениям. Трудно назвать область, в которой он не был бы знатоком. Все это – плодотворный результат его уникального дарования. В общей сложности Шекспир ввел в свои пьесы восемь врачей. Первым таким персонажем был доктор Каюс («Виндзорские проказницы»). Отдавая дань распространенному тогда насмешливому отношению к врачам-иностранцам, Шекспир изобразил его весьма чудаковатым французом с забавным акцентом. Однако в целом драматург с уважением относился к этой профессии, отвергал бытующую и сегодня манеру все грехи взваливать на медиков и наделял их – как врача в «Короле Лире» – мудростью и человеколюбием. Шекспир дал описание множества болезней. Их тогдашние названия, например «спазмы кишок», «гнилая печень», «зуд ладоней», разумеется, не фигурируют в современных справочниках, но все описанные симптомы верны, так что любой медик понимает, о чем идет речь. А шекспировское описание артрита – «лихорадка суставов» – не может быть превзойдено ни одним современным ревматологом, считает Кейл. По его мнению, из пьес Шекспира совершенно точно можно узнать о степени распространения в XVI веке таких болезней, как проказа, малярия, подагра, чума. Более того, можно выяснить, какие тогда применялись методы лечения. Но самое замечательное, как считает доктор Кейл, было шекспировское понимание психических заболеваний. Драматург дал точные и яркие описания самых различных состояний людей с больной психикой – от умственной неполноценности до сумасшествия.
Неполнота сведений о жизни Шекспира дала повод для возникновения (начиная с середины 19 в.) различных теорий, отрицавших его авторство. Творцами пьес Шекспира были объявлены: философ Ф. Бэкон, затем аристократы – граф Ратленд, граф Дерби, драматург К. Марло, обучавшийся в Кембридже. В основе этих домыслов лежит предрассудок знатных и богатых людей, будто бы простой актёр, выходец из народа, не получивший университетского образования, не мог явиться создателем талантливых и проницательных произведений, охватывающих по своей тематике все стороны тогдашней жизни.