– Глотни, красавица! – приставал к девочке Алихан. Он уже захмелел. – И жажда утолится!
Алесь проверил свою фляжку. Та тоже оказалась пустой. Он пошёл к реке, чтобы набрать воды.
Закричала Асинат. Алесь оглянулся. Алихан, заваливая, целовал её.
– Оставь ребёнка! – властно приказал Алесь.
– Ты чего, майор? – пьяно осклабился Алихан. – Это наш ясак. Хочешь быть первым? Пожалуйста! Без балды! Всё путём!
Лицо Алеся загорелось тяжёлым румянцем.
– Предупреждаю в последний раз, – Алесь положил руку на кобуру пистолета, – мозги вышибу!
– Вон оно как, майор! – Алихан встал, покачиваясь. Защитительно поднял перед собой ладони. – Ладно, ладно. Я повинуюсь. Ты командир.
Алесь повернулся к реке. Его спасло выработанное годами войны звериное чутьё опасности: холодок на спине, ожглый жар в затылке, стеклянный звон в ушах, напряженная сухость глазной сетчатки. Он дёрнулся вправо. Пуля, нацеленная под левую лопатку, ударила в плечо. Он кувыркнулся с переворотом набок, чтобы сразу увидеть противника и ответить огнём. И услышал ещё один выстрел.
Алихан стоял, сцепив на горле пальцы. Из-под них и изо рта хлестала кровь. К нему, сжимая пистолет обеими руками, подходил мальчишка. Вторая пуля раскроила Алихану череп. Он упал. Дуло пистолета повернулось в сторону Алеся. Лицо мальчишки передёргивали судороги.
– Нет! Не надо! – закричала Асинат. Пристанывая от боли, подползла к брату и вывернула из его рук пистолет. Брат обнял её. Оба заплакали навзрыд.
«А паренёк-то – джигит!» – уважительно подумал Алесь, укоряя себя за халатную беспечность: тёртые калачи спецназа не обыскали детей! А у мальчишки было оружие. Но это спасло Алеся. Мальчишка сообразил, что Алихан представляет для него и сестры опасность большую, чем Алесь.
– Спасибо, джигит, – поблагодарил он. – Хватит мокроту разводить! Помогите мне.
Алесь подошёл к Асинат и сел рядом. Его боевым ножом она сноровисто распорола рукав камуфляжной куртки, обработала рану ватным тампоном, сказала со знанием дела:
– Навылет. Кость не задета, – и взялась за бинт.
– Однако, – хмыкнул Алесь. – Ты и уколы можешь делать?
– Ничего сложного.
– Тогда вкати мне противошоковый!
Закончив бинтовать, Асинат упокоила руку Алеся на шейной перевязи и взялась за шприц.
– Да ты, девочка, не хуже медсестры!
– Я у мамы научилась. Она у меня работала хирургом в районной больнице.