– Но дело же не только в этом, – скептично заметил Ник.
Марта вздохнула:
– Ну конечно нет. Просто я не хочу, чтобы лишний раз кто-нибудь из наших тебя видел. Леонидов вчера был недоволен тем, что я привлекла тебя к расследованию. Он считает это пустым разбазариванием бюджета.
Ровный голос и взгляд направленный исключительно на дорогу, изо всех сил пытались показать насколько Громовой неважны замечания, сыплющиеся в ее адрес, но Ник знал обратное. В начале карьерного пути она потратила очень много сил на то, чтобы заполучить кресло руководителя отдела, а потом укрепиться на нем. Марту не любили в отделении, и любая оговорка на ее счет могла стать основой для смещения с должности. Полиция – это подлинный серпентарий.
– Но в конечном счете он и так все узнает. Ты же не собираешься платить мне из своего кармана, – проницательно поглядел на нее чародей.
– Ой, заткнись, – проворчала Марта. – Я не указываю тебе, как работать со своими коллегами чернокнижниками, и ты пожалуйста не учи меня. Я лучше знаю, что и как надо. Выкладывай лучше, что сумел нарыть?
Ник предпочитал максимально осторожно делиться информацией. В первую очередь потому что не хотел подвергать опасности тех, кто не сможет защититься от магов в случае чего. По этой причине Ник не стал озвучивать версию с хопешем, да и о тетради, которую он, можно сказать, беспардонно украл тоже говорить не стоило. Поэтому пересказа удостоился только поход в «Лошадь в яблоках». Марта слушала молча, иногда кивая, и с каждым разом глаза ее все напряжённее сощуривались.
Кстати о клубе. Ника начало охватывать нехорошее предчувствие, когда он понял, что машина Марты так или иначе повторяла его вчерашний маршрут до «Лошади в яблоках». В сердце зародились беспокойные волнения, но чародей постарался заглушить их, не показав вида. Никогда не стоило давать упреждающую реакцию, на что либо, пусть даже ты уже почти не сомневаешься в собственной правоте, ибо жизнь способна умело доказать, что ты ошибался. Сейчас чародей всей душой надеялся, чтобы его прогноз не оправдался.
До клуба они не доехали пары поворотов, когда Марта, руководствуясь указаниями навигатора и беспрестанно на него бранясь свернула в узкую улицу, которая пролегала меж кучных страшных домишек и гаражей.
Ник вылез из машины первым и почти сразу же увидел тело. Черная руконогая клякса распласталась на асфальте в позе ломаной звезды лицом вниз. Переулок был перетянут лентами, за которыми толпились зеваки. Чародей даже не думал, что здесь живет так много народу, а люди они ведь как стервятники: слетаются на мертвечину. Рядом, не обращая внимания на зрителей, стоял Дейв. Он прилепился к стенке ближайшего гаража, сложив руки на груди.