– Кто здесь? – неестественно тонким, прерывающимся от страха голосом спрашивает Даша, прижимаясь спиной к стене.
Голос незваного гостя в бильярдной, напротив, низкий и ровный:
– Не бойтесь. Я не собираюсь нападать.
Бочком, бочком Даша подбирается к стоящему неподалёку комоду и хватает мраморную статуэтку Венеры Милосской.
– Не подходите! Иначе я разобью вам голову Венерой.
– Венерой? – переспрашивает незнакомец. – Какой ужас.
Его притворный испуг заставляет Дашу взглянуть на ситуацию иначе. Готовность использовать Венеру Милосскую в качестве метательного снаряда несколько ослабевает. Кажется, перед ней не грабитель и не убийца. В таком случае кто же?
– Кто вы такой?
– А вы?
– Я первая спросила.
– Ну и что?
Действительно. Даже не возразишь.
И тут неизвестный толкает дверь, делает шаг вперед и оказывается в гостиной.
– Стойте! – выкрикивает Даша еще более тонким и дрожащим голосом, чем в первый раз. – Еще шаг и ваша голова треснет, как перезрелая тыква!
– Вы всегда так образно выражаетесь, когда испытываете страх?
И всё же он останавливается. Высокий мужчина в темной одежде. Лица не видно, просто бледный овал.
– Перестаньте, – говорит он тем же спокойным низким голосом. – Не надо разбивать мне голову Венерой, ведь Венера тоже может разбиться, а она наверняка стоит денег.
– Как вы попали в дом?
– Полагаю, так же как вы. При помощи ключа.
– Откуда у вас ключ?
– Я могу задать вам тот же вопрос.
– И что же мы будем делать? – после паузы спрашивает Даша, чувствуя себя очень странно.
Глупость какая! Всё равно что попасть в плохое кино.
– Поставьте Венеру на место и… – В темноте раздаётся короткий смешок. – После этого можем поговорить.
Возвращая статуэтку на комод, Даша продолжает наблюдать за незнакомцем, ожидая подвоха, но он стоит смирно. И только когда она сообщает о своём намерении включить свет, протестующе вскидывает руку и с жаром восклицает:
– Нет! Погодите!
– Вы боитесь, что я увижу ваше лицо и позже смогу опознать?
– Нет. Хочу вам кое-что предложить. Небольшой эксперимент. Выслушайте меня, а уж потом решайте, включать свет или не включать.
– Эксперимент? – в замешательстве переспрашивает Даша.
– Да. Ведь вы любопытны, не так ли?
– С чего вы взяли?
– Поняв, что в доме находится посторонний, вы не убежали, как поступило бы на вашем месте абсолютное большинство женщин, а притаились в темноте, да еще с мраморной богиней в руках. Из этого я заключаю, что вам не чужд авантюризм.