– Очень рада познакомиться, – и Таисия Игнатьевна, представившись, протянула им суховатую ладонь.
– Надолго ли к нам? – светским тоном завязала она беседу.
Милютина вежливо ответила и задала ей несколько вопросов о деревне, автолавке, расписании автобусов. Сорокалитровый бидон почти наполнился, когда к колодцу подъехала с похожим бидоном молодая женщина лет двадцати пяти. Нина Агафоновна повернулась к ней, но вдруг дежурная улыбка исчезла с ее лиц, неожиданно придав ему отрешенное жестокое выражение.
Таисия Игнатьевна замолчала на полуслове и с изумлением наблюдала за этой сценой.
– А ты что здесь делаешь, Ольга? – медленно, словно ворочая валуны, проговорила Милютина.
Таисии Игнатьевне вдруг показалось, что Милютина вот-вот ударит молодую женщину.
Ольга инстинктивно отступила в сторону и в этот момент Витковский шагнул вперед и решительно встал между двумя женщинами.
– Нина, я думаю, что тебе лучше пойти домой, – в голосе Витковского зазвучали стальные нотки.
Нина Агафоновна сжала губы, взглянула на Таисию Игнатьевну и, не сказав ни слова, неторопливо пошла по дороге к дому.
– Извините, Таисия Игнатьевна, – сделал дежурный кивок в сторону Сапфировой Витковский.
Он закрыл бидон и на специальной тележке покатил его прочь от колодца, даже не взглянув в сторону Ольги.
Таисия Игнатьевна опустилась на скамейку, представлявшую собой шаткую дощечку. Сапфирова тактично перевела взгляд в сторону леса, не желая еще более нервировать молодую женщину. Ольга между тем молча дождалась, пока наполнился бидон и отъехала от колодца. Бросив взгляд ей вслед, Сапфирова обратила внимание, что руки девушки слегка трясутся. Подождав еще пару минут, она поднялась, покачала головой и неторопливо побрела в свой садик заниматься цветами.
Примерно минуту спустя Мария Николаевна Симагина отвела полевой бинокль от окна. Она мало что поняла из увиденного и не слышала разговора, но опытнейшей сплетнице не составило труда зафиксировать необычность ситуации.
– Интересно, что скажет Таисия? – слегка наклонив голову набок и изогнув тонкие губы, вопросила она, обращаясь к репродукции «Купчихи» Кустодиева.
* * *
Витковский нагнал Милютину довольно быстро. Несколько шагов они шли молча, потом Нина не выдержала.
– Откуда, откуда она здесь? Какое тут совпадение, слишком… – она замолчала, подбирая эпитет. – Невероятное совпадение, – закончила наконец она.