– А что, вам места мало на берегу, почему вы живете на таком маленьком острове?
– А чем он плох? Отсюда все видно. Как только незваный гость начинает подбираться, мы уже наготове.
– Кто же к вам может пожаловать в гости без приглашения?
– Если бы в гости, как ты, например, мы были бы только рады. Но есть у нас и враги.
– Враги?! Да кто же это?
– В первую очередь лисица. И вода для нее не преграда. Но пока она плывет к нам, мы уже готовы к бою: нападаем, клюем, бывает, и в глаз попадаем. Поэтому побаивается нас лиса. Хочет она полакомиться чаячьим мясом, но не решается плыть на островок. А еще не дружим мы с ястребом, совой и вороной. С ними у нас вечная борьба. И будь наше гнездышко в травке на берегу, к нему подобраться труда не составит любому из наших недругов.
– Как же так, и ворона, и ястреб, и сова, они ведь птицы. Разве птицы могут быть врагами птиц?
– Ах, Соня, откуда нам знать, почему и кто их сделал нашими врагами. Но стоит только нам зазеваться, и они тут как тут. Воруют наши яйца, гнезда утаскивают в воду. Поэтому мы с Кузей и летаем по очереди. Нельзя оставлять гнездо, там ведь наши детки.
– Детки?
– Да, вот же они, – Матвеевна чуть привстала с гнезда, и Соня увидела три довольно крупных яйца. Один был голубого, а два других – коричнево-оливкового цвета.
– Но это же просто яйца!
– Вот из них-то и вылупляются наши детки. Мы греем их с Кузей по очереди и днем, и ночью. Кстати, скоро у нас появятся птенцы.
– Матвеевна, позови меня обязательно, когда они появятся, я хочу на них посмотреть.
– Позову, – улыбнулась Матвеевна, – я их сама жду с нетерпением.
– Они, наверное, крохотные?
– Маленькие да удаленькие. Пуховички. Через два-три дня они уже бегают и плавают, все видят и слышат, и чуть опасность – быстро к воде и уплывают. Порой мы с Кузей долго разыскиваем их.
– Вот здорово, я тоже иногда прячусь от мамы и папы, только Паша знает, где я.
– А что это Паша каждое утро сидит на берегу и держит палочку в руках?
– Это не палочка, а удочка. Он ею ловит рыбу. Иногда он так много ловит рыбы, что мама устает ее чистить.
– Зачем же она ее чистит?
– Чтобы есть.
– Разве без этого нельзя?
– Ну как же жарить или варить рыбу с чешуей?
– Вы варите рыбу?
– Да, мама ее варит.
– У нас все проще: мы ловим рыбу и съедаем ее вместе с чешуей. У вас другие порядки и привычки.