Однажды в спортклубе, когда Сергей переодевался, собираясь домой, в раздевалку вошел коренастый мужик средних лет с короткой стрижкой, и мощной бычьей шеей. Немного постоял, поигрывая в руках звякающим брелком, наконец протянул мощную короткопалую руку, и представился:
– Павел.
– Сергей.
Рукопожатие оказалось довольно крепким, а взгляд карих глаз цепким и изучающим.
– Домой собираешься?
– В общем да.
– Я подвезу, – предложил Павел
– Спасибо, я прогуляюсь, – вежливо отказался Сергей
– Поговорить надо, – упрямо не отставал мужик.
– Ну, тогда ладно, – согласился Сергей, натягивая куртку, – тогда поехали.
У входа в «Качалку» стоял слегка припорошенный снегом черный внедорожник. Пиликнув и мигнув огоньками автомобиль при их появлении открылся, и Павел предложил:
– Садись боец.
Сергей сел в машину, и напрягся, ожидая продолжения разговора и вопросов.
– Как нога?
– Спасибо, лучше.
– Как угораздило?
Подобных вопросов Сергей не любил, но ответить было надо, поэтому ответил максимально кратко:
– Фугасом.
– Ого! – раскатисто протянул Павел, – Серьезно.
Сергей промолчал. Между тем, смахнув дворниками с лобового стекла мелкие снежинки, Павел лихо, с пробуксовкой колес стартанул и вывел джип на заснеженную дорогу.
– Мне на Гагарина, здесь рядом.
– Да знаю, – отмахнулся Павел, и добавил улыбнувшись, – не бойся, не заблудимся. – а после небольшой паузы спросил, – Не скучно без дела?
– А что, есть какое нескучное?
– Есть, может даже и веселое; кому как покажется, – ухмыльнулся здоровяк, и продолжил, – а если подружимся, то вместе и повеселимся.
– А, конкретно?
– А конкретно, приходи завтра в кафе «Встреча» часам к девяти вечера, там все и узнаешь.
Скрипнув тормозами остановил машину напротив дома Сергея.
– Ну давай, до завтра Фугас.
Крепко пожал на прощание руку, и укатил в снежную тьму улицы, лишь местами прорезаемую желтыми фонарями.
– «Фугас», – повторил про себя Сергей и его слегка передернуло, но вместе с тем, осталось что-то теплое от этой встречи; как будто побывал в части, среди друзей, где почти у всех были прозвища.
Прозвища позволяли избежать путаницы в эфире, да и просто при общении в большом коллективе. Например, в его роте было четыре Сергея, но Крупилин, был только он один. Его позывной при общении по рации был Крупа. Другие имели схожие прозвища образованные обычно от сокращения фамилий. Так Мишка Сорокин – Сорока. Вовка Дегтярев – Деготь, Сашка Панфилов – Панфил. Правда, одного бойца по фамилии Рыбицкий почему-то звали Акула, но это скорее от того, что у Кольки никогда не сходила с лица широкая добродушная улыбка, обнажавшая ряд безупречно красивых зубов. В общем ничего оскорбительного в этом не было.