– Витёк, погоди! – со слезами кинулась к нему Инга.
– И пожалуйста, девочка, – карие глаза поглядели строго, – листики не трогай.
Тело полностью засосало, стена разгладилась. Из неё выступил фонарь и зажёгся.
Инга дрожащей рукой открыла крышку, пошарила в ещё тёплых проводах. Они шевелились, путались. Как же взять навыки?..
Омерзительно. Инга захлопнула последнее пристанище друида и задумалась, прикрыв глаза от яркого света. Потом сжала полусферу в ладонях. Фонарь погас.
В её комнате у лабораторного стола возник Винтераксис. Он быстро глянул в одну, в другую сторону, заметил стол – и отшатнулся. Обхватил себя за плечи:
– Зачем ты со мной так? Я же просил, как дру-уга просил, без листиков! Вот делай людям добро, помогай, а они тебя потом…
Ноги его согнулись, и лось опустился на пол, прижав уши. Он резко вдыхал, раздувал круглые ноздри.
– Мне же без твоей помощи не разобраться, – сказала Инга, подходя. Тронула за плечо…
Тот вздрогнул, сгорбился. Чем же всегда спокойный админ так напуган?
– Витёк, ты чего? – спросила Инга участливо.
Села рядом, попыталась взять за руку – однако Винтераксис отдёрнул её и лишь сильнее сжался.
– Ну, прости. Я боялась, что не то возьму и провода перепутаю. И вообще не представляю, справлюсь ли с твоей работой. Знаешь же, не очень люблю технику.
Он покосился подозрительно:
– Блондинка забы-ыла как из фонаря напрямую брать навыки?
– Да ты когда объяснял, я не очень поняла.
Большие тёмные зрачки метались, словно лось пытался вычленить в её словах ложь. Видимо, не найдя, он усмехнулся нервно, поднялся и проблеял:
– Хорошо-о, помогу. Если поклянёшься сделать то, о чём попрошу.
– Витёк, да конечно…
– Поклянись. Матерью поклянись, любовью своей, что сделаешь. Клянёшься?
– Клянусь.
Инга не представляла, зачем подобные церемонии. Она очень уважала Винтераксиса, несмотря на его обман, и выполнила бы любую просьбу без всяких клятв. Сколько гусениц вместе переловили! Админ хоть и ворчал, но помогал всегда, подсказывал. Ну, пытался в Древо упрятать – но ведь работа у него такая, сам-то человек… лось то есть, вполне хороший.
Вон вместо неё в хранилище пошёл, залатал своим отрезком судьбы намечающуюся прореху таймлайна. Теперь отправится маленькой девочкой на какую-нибудь чужую планету, начнёт новый Путь. А Инга, получается, освободилась от этой обязанности, свою память не потеряет, и о маме, и об Алексее сможет позаботиться, разве не здорово?