Макс перетянул для удобства защиту на локтях и коленях, затем достал рацию и – «Фотон, вызывает Чертенок, прием!» – доложил о ситуации засевшему в штабе Гарланду. Выслушав ответные указания, Макс вновь засунул рацию в подсумок.
– Основная группа все еще в лесу, – пояснил он Барбиталу, который жевал энергетический батончик, запивая его водой из фляги. Нашел время!
– Им не прорваться, – констатировал тот. – Чертовы «Берсерки»! Мы с каждым разом играем все лучше, но так и не научились их побеждать.
– Они тоже играют лучше, – хмыкнул Макс. – К тому же в прошлый раз выиграли мы.
Он решил последовать примеру соратника и выпил немного воды.
– По чистой случайности. У нас полный провал по тактике, – продолжал предаваться пораженческим настроениям Барбитал. – Какова обстановка?
– Сейчас Гарланд организует отвлекающий маневр. Наша задача – освободить заложника. Кого именно они захватили?
– Гадюку, – Барбитал зловеще хихикнул. – «Берсы» об этом еще пожалеют.
Макс согласно кивнул. Удивительно, что Лори Деккер, которой принадлежал ядовитый позывной, вообще позволила к себе прикоснуться. Видимо, ситуация была совсем уж безысходной. Длинноногая блондинка Лори обладала не только обезоруживающе ангельской внешностью, но и неукротимым боевым характером. Общалась она в основном нецензурно, могла перепить любого мужика и вызывала искреннее восхищение у Барбитала.
– Ты все еще работаешь с Эймори? – спросил он, не забывая следить за обстановкой.
– Да, – коротко отозвался Макс.
– Не повезло, – вздохнул тот. – Будь я проклят, если вернусь к этой ведьме!
Макс улыбнулся уголком рта.
– Что если я ее перевоспитаю?
Барбитал рассмеялся: скорее уж небо рухнет на землю!
– Еще не довела, значит? Мне не охранять ее хотелось, а придушить, – признался он. – Такую гадину еще поискать! Я вообще решил завязать с сопровождением. Слишком нервная работенка. Я уже заявление на увольнение написал.
– Чем думаешь заняться?
– Не знаю. Открою закусочную или запущу свою линию моторного масла, – отшутился Барбитал. – Что угодно, только не вот это все!
– Ты можешь только тапок в кота запустить, – рассмеялся Макс, и Барбитал шутливо прицелился в него из пальца.
Чертенок проверил запас зарядов и перевел винтовку в полуавтоматический режим. Из кустов справа раздался тихий свист. Дождавшись ответа, Рили выбрался из зарослей и залег неподалеку, а потом бросил Максу прочную веревку с укрепленным на конце крюком.