Олли даже немного протрезвел.
– Это ведь не твой новый парень? – с подозрением спросил он.
– Не может быть, – хохотнул Терри, прекрасно зная, о ком идет речь.
Айрин заметила, что Рейнард тоже смотрит на нее. Не все время и не прямо, но все же. Она нервно поежилась.
– Гринч – это котик, – пояснила Мишель.
– Ориентал – это не просто котик, – с нажимом сказала Айрин, ведь обсуждали ее любимца. – Это невероятное создание, само воплощение преданности. В этом ни один человек с ним не сравнится!
– Очередной приступ человеконенавистничества, – рассмеялся Джим Даррелл. Он обнял за плечи Мишель и притиснул ее к себе, намекая, что он совершенно не такой.
– Неправда, – возразила Айрин. – Я люблю людей. По крайней мере, некоторых.
– Моему коту все равно, жива ли я вообще, – недовольно проговорила брюнетка, подруга Терри. – Его заботит лишь, чтобы корм в миске был насыпан с горкой, тогда он счастлив и спокоен. Я для него – досадный предмет обстановки, не более.
– С котами все просто, – подключился Терри. – Проявляет любовь – голоден, игнорирует – базовые потребности удовлетворены.
Айрин насмешливо фыркнула. Живое существо – это не компьютерная программа с бинарным кодом. Эмоциональных оттенков в общении с питомцем иногда больше, чем с иными людьми. Да, кот независим, и его уважение еще нужно заслужить, но оно того стоило.
– Ненавижу котов, – поморщился Питер, навсегда лишившись возможности расположить к себе Айрин. – Когда мне было восемь лет, на меня напала кошка. Между прочим, остались шрамы.
Он сделал попытку закатать рукав, но потом передумал. Терри и Джим рассмеялись.
– Ты единственный человек из всех, кого я знаю, с трудом выживший после нападения кота, – выдал Джим. – Ты разве не должен был после этого стать оборотнем?
– В каком смысле? – насупился Питер.
– Как показывают в фильмах, – Терри подмигнул Айрин. – Сначала тебя кусает паук, кот или вампир, а ты превращаешься в какую-нибудь нечисть. Начинают отрастать клыки, когти и хвост.
– Хвост – это не всегда плохо, – глубокомысленно заметила Мишель, призывно глядя на Джима. – Больше конечностей – больше возможностей.
– На валериану не тянет? – участливо поинтересовался Терри у Питера. – Могу попросить добавить пару капель в твой коктейль.
Осознав, что над ним издеваются, Олли покосился на телохранителя, но Рейнард предпочел сделать вид, будто наблюдает за толпой и ничего не слышит. Да и не нанимался он защищать глуповатого клиента от безобидных дружеских нападок.