Наала выжидала, не двигаясь с места, но и не расслабляя ни один мускул, казалось, она окаменела. Но это только казалось. Один из глипанов опустив низко свою вытянутую морду и отмахиваясь тонким хвостом с кисточкой от насекомых, направился в нашу сторону. Наала напряглась ещё сильнее, чуть приподнявшись на пружинистых лапах при том, что всего секунду назад, я была уверена, что ещё больше напрячься невозможно.
В одно мгновение Наала распрямилась, пущенной стрелой выбрасывая тело вперёд и обнажая когти. Я не успела зажмуриться, огромная черная тень пролетела над нами в мгновение ока вонзив когти в соседнего глипана, но при этом спугнув нашего. Глипан в какую-то долю секунды изменил направление движения, рванув в другую сторону. Когти Наалы лишь слегка прошлись по его боку, оставляя кровавые полоски на темной шкуре. Глипан взвизгнул, но не остановился, а побежал дальше в кусты, вслед за разбежавшимся стадом, спасая свою жизнь.
Преследовать глипана не было смысла, благодаря маленькому размеру они прекрасно скрывались в зарослях и быстро бегали. Барс же не мог так быстро ориентироваться в высокой траве и зарослях кустарников. Ноздри Наалы трепетали, чувствуя запах теплой крови, когда как мне, наоборот, стало от этого запаха дурно.
– Какого дьявола тут происходит? – зло прорычала Наала в моей голове, поворачиваясь к тому, кто помешал её охоте.
Перед нами стояла пантера или черный леопард, животное уже успело добить своего глипана, и он сломанной куклой лежал у его лап. Пантера же, уставилась на нас немигающим янтарным взглядом, словно решая, что с нами делать.
Наала в ответ заинтересованно втянула носом запах зверя, и расшифровав только ей понятную информацию, перевела её мне:
– Самец, имбар, очень сильный, свободный, – перешла на мурлыкающий шепот Наала и мягкой походкой направилась к пантере.
– Э-э-э-э, – возмутилась я, обретя голос, – он же нас сейчас как этого глипана придушит!
– Глупышка, – снисходительно муркнула принцесса, – имбары не нападают на самок, а вот добиться покровительства сильного самца – это большая удача.
– Но он же сорвал тебе охоту! Нужно ему всё высказать!
– Пустяки, – Наала совершенно забыла о своем недавнем гневе, – я хочу этого самца, и он будет мой.
Наала подошла почти вплотную к леопарду, продолжая вдыхать его горький запах. Тот сидел не двигаясь, и наблюдал за действием принцессы.