Он не оглянулся.
Джон никак не мог привыкнуть к роскошному и многолюдному замку барона Донована. В его понимании жилище одной, даже очень богатой и знатной, семьи не могло походить на целый город, пусть и небольшой. Он чувствовал себя не в своей тарелке, хоть и успел сойтись кое с кем из челяди. А тут еще господин огорошил его неожиданным вопросом. Развалясь в кресле и закинув ноги на стоящий рядом стул, он небрежным тоном проговорил:
– Ты мне как-то рассказывал о своем отце… он ведь ученый у тебя?
– Ну… не то чтобы… – Джон почувствовал себя несколько сбитым с толку. – Он учитель в городской школе.
– Учитель! – Дирхарт удовлетворенно кивнул. – И ты, верно, тоже читать умеешь? И писать?
– Умею немного…
– Вот! У меня слуга умеет и читать, и писать. А он строит из себя невесть что, петух расфуфыренный.
– Э-э-э… господин, вы о ком?
– О Дэмьене, секретаре баронском. Возомнил о себе… да у меня слуга ученее его!
Джон опустил взгляд и еле заметно вздохнул. Он весьма трезво судил о собственной образованности, а уж ученым не назвал бы себя даже в бреду. И с секретарем барона на этом поприще тягаться не стал бы ни за какие райские блага. За время службы он искренне привязался к своему господину, но в глубине души сознавал, что, несмотря на усвоенные дворянские манеры и способность изъясняться почти так же, как это принято у благородных, тот все же оставался сыном кузнеца. Встреться они с Джоном лет десять назад, и юный горожанин, сын школьного учителя, свысока взглянул бы на неотесанного деревенского парня. И пусть сейчас Дирхарт виртуозно владел шпагой, носил красивые локоны и умел изобразить изящный поклон не хуже, чем иной аристократ, но представления о грамотности у него остались столь же наивными, как во времена работы в отцовской кузнице. А уж разницы между грамотностью и ученостью он вовсе не видел. И все же его похвала, несмотря на ее наивность, была Джону приятна. К тому же и впрямь не так часто встретишь слугу, хоть немного знающего грамоту.
От радужных мыслей его оторвал следующий вопрос господина:
– Кстати, узнал что-нибудь о той девушке? Лучше ответь, что узнал.
– Вы уж простите, господин, а если отвечу, что не смог?..
Дирхарт вздохнул.
– Оплеуху получишь.
– Понял, господин. Узнал. Ее зовут Безумная Дженни.
– Это я и без тебя знаю. Заметь, оплеуха все ближе.