Эрин содрогнулась, представив, что уготовано этим несчастным девушкам.
Кардинал нажал клавишу, и изображение замерло.
Грейнджер с трудом сглотнула, думая о том, какую боль и страх эти люди, должно быть, испытали в свои предсмертные мгновения. Ни у одного из них не было ни единого шанса выжить.
– Полиция ищет этих убийц? – спросила она.
Кардинал снова развернул монитор к себе.
– Они ведут поиски, но не знают, на кого охотятся.
– Что вы имеете в виду?
– Полиция не видела этих кадров – и никогда не увидит. Как вы знаете, мы не можем допустить, чтобы доказательства существования стригоев попали в руки широкой общественности.
Эрин откинулась на спинку стула.
– И как же в этом случае люди смогут себя защитить?
– Мы выслали дополнительные мобильные отряды. Они патрулируют город днем и ночью. Мы найдем этих двух убийц и уничтожим их. Это наш священный долг.
Эрин подумала о том, сколько невинных жизней будет загублено, прежде чем это произойдет.
– Эти стригои были очень быстрыми, я никогда прежде такого не видела.
Кардинал поморщился.
– И они не единственные. Мы получаем похожие сообщения со всего мира. По какой-то причине стригои начали изменяться, становиться более сильными.
– Я слышала об этом, но почему это происходит? И почему именно сейчас?
– Я не знаю точно, но боюсь, что это связано с пророчеством.
Эрин сдвинула брови, пытаясь понять, на что он намекает.
– Оно гласит, что оковы Люцифера каким-то образом ослабли.
– И из-за этого все больше зла проникает в наш мир. Привычное равновесие начинает смещаться, давая избыточную силу созданиям зла и одновременно подтачивая силу святости.
Женщина пристально посмотрела на кардинала, словно пытаясь проникнуть в суть его слов.
– Вы чувствуете себя слабее, чем прежде?
Он сжал в кулак руку, прежде спокойно лежавшую на столе.
– Здесь, на святой земле – нет. Но за последние двенадцать недель мы потеряли восемнадцать оперативников из числа сангвинистов.
«Восемнадцать?» За последние десятилетия численность ордена и так начала сокращаться, равно как и численность католического священства. Сангвинисты не могли позволить себе терять еще больше солдат, особенно перед лицом надвигающейся войны.
– У этих атак есть какой-либо общий географический паттерн? – спросила Эрин. – Возможно, если мы узнаем, где это все началось, мы получим ключ к пониманию того, как это остановить.