– Бабушка, это они? Птицы райского сада? – изумляюсь я, рассмотрев на браслете двух птиц с женскими головками и глазками-изумрудами.
– Да, Верочка, они. А это ветви и листья Дерева Жизни. Моя мама говорила, что птицы охраняют наш род. Придет время – передашь браслет своей дочке.
– Бабушка… – смущаюсь я. – О чем ты говоришь?
После официальной части выпускного все отправились встречать рассвет на Волжскую ГЭС.
Темные краски ночного неба на востоке начали бледнеть, наливаться серым. Слышно, как река бьется о плотину, преградившей ей путь.
Одноклассники ушли вперед.
– Если ты не едешь в Ленинград, тогда я тоже буду поступать в Уральске, – заявляет Лиза.
– Где ты там будешь учиться? Твоего института там нет. Хочешь отказаться от своей цели?
Лиза вздыхает:
– Надо что-то придумать.
Мы перебираем разные варианты, но обе понимаем, что это фантазии.
– Ничего, смотрим вперед с оптимизмом, – подводит итог Лиза.
Я думаю о том, что начало взрослой жизни выглядит грустно.
Непривычно идти на каблуках. Ноги устали. Пятки жжет. Снимаем туфли и босиком ступаем по теплому асфальту.
– Вера, ты знаешь примету?
– Какую?
– Спросить имя встречного парня.
– Зачем это знать?
– Такое имя будет у твоего мужа.
– Ты веришь в это? Сейчас вот к Димке подойду, он самый умный у нас. Пусть муж такой же будет.
– Нет, Вера, нужен незнакомец.
– Да кто же тут ходит так рано? Одни привидения.
Мы хохочем и вдруг замечаем высокого мужчину, идущего навстречу.
– Девчонки, поздравляю, – сказал он, поравнявшись с нами.
– Спрашивай, – шепчет Лиза.
– Почему я? Давай ты.
– Я у следующего спрошу.
Мужчина уходит все дальше. В меня вселяется озорной дух, и я кричу:
– Простите, как вас зовут?
– Максим, – отвечает он, обернувшись.
– Красивое имя, – замечает Лиза.
Мы зажимаем рты, чтобы Максим не подумал, что смеемся над ним.
– Да все это ерунда, приметы всякие.
– А ты хочешь, чтобы твоего мужа звали Сашей? – спрашивает Лиза, когда мы успокаиваемся.
– Я скучаю по нему. А замуж? Учиться надо сначала.
Саша прилетел через два дня. Он хотел быть со мной на выпускном, но не успел – восстанавливал церковь в деревне. Пришел утром. «Прости, что рано. Не могу ждать», – Саша обнял меня. «Он еще красивее, чем был», – заметалось сердце от радости и смущения.
Мама зовет нас завтракать. Шторы на окне задернуты, но солнце посылает горячие стрелы сквозь них, желая прожечь. На столе блинчики, в них завернуты ягоды. Загадываю, если нам с Сашей попадется одинаковая начинка, будем вместе. Нет, нельзя так поступать с серьезными вещами, ругаю себя. Но все же замечаю, что у Саши блинчик с малиной, мне достался с клубникой.