Герой обернулся. По дворцовым ступеням, прямо навстречу ему, спускался сэр Робек. Весеннее солнце блестело на его лысине, а пышные рыжие усы гордо топорщились.
– Куда путь держите? – он неспешно подошел ближе, вальяжно положив ладонь на рукоять своего меча.
– И вам добрый день, – слегка поклонился герой, – меня пригласили на встречу с его величеством, – повторил он за шепотом своего невидимого спутника.
– Вы только что оскорбили меня, сэр Кигус! – грозно воскликнул рыцарь.
– Чем же?
– Тем, что считаете, что правая рука короля не знает об его планах, – расхохотался тот, – идёмте. Он уже давно ждет вас, – и зашагал обратно ко дворцу. Герою оставалось лишь поспешить за ним.
Они прошли сквозь новые массивные двери, покрытые изящной резьбой, в недра этого роскошного здания. Дух приключений принялся было запоминать его красоты. Вот только сэр Робек направился не в богато украшенный тронный зал, а в какие-то узкие полутемные коридорчики. Кигус осторожно шел следом.
– Я думал, мне следует направиться в приемную или к трону, – задал он вопрос, который нашептал ему невидимка.
– Эх, ты же умный мужик. Должен догадываться, что у всякого уважающего себя человека, есть место, где можно скрыться от надоедливых вельмож, просителей и самое главное собственной дочери. Особенно в моменты плохого настроения.
– А у его величества что, плохое настроение? – с легкой опасливостью спросил герой.
– Да. И уже давно.
– И в чем причина?
– Причина, Кигус, – сэр Робек вдруг повернулся к нему лицом, – в том, что есть вещи, на которые даже могучие владыки не могут повлиять. Хотя и очень желают, – процедил он и направился дальше.
– Всё могут короли…всё могут короли… и судьбы всей земли, вершат они порой… – тихо напел дух приключений, – кажется, я понял, в чём дело.
– Да? – чуть отстав, переспросил его герой, – и в чём?
– Эх, всё по моему плану. Тому, где куча строк. Всяких чудищ, мы уже побеждали. Теперь вот настало время ехать свататься за короля.
– Чего?
– А что тебе не понятно? У каждого уважающего себя героя, был момент, когда какой-нибудь король, отправлял его вместо себя свататься к какой-нибудь красавице. Это же классика, это знать надо!
– Тьфу, – отмахнулся Кигус, – не поеду я никуда свататься! И вообще, там речь была о великих героях. А я как-то не такой.