Путь был, как казалось осторожному даже в мелочах сердцу, сорокасемисекундный, но ставший началом чего-то важного в его жизни. Путь, что отделял от места, где была Она. Самая лучшая.
Та, что заполнила счастьем память Антона, сидела неподвижно, словно в сиянии особенного света посреди размытых до серости людей вокруг. Она смотрела непроницаемо и холодно, когда они подходили.
– Это Нелли, – заявил Виктор Иваныч, гирей свалившись на стул. – А это Антоха. Я привел его, нормальный парень. Если возражения, он уйдет. Но я задел его и облил. Пусть посидит, угостить хочу его.
Девушка теперь неприязненно взглянула на Антона, а затем, ни слова не говоря, отвернулась.
Антон, пытаясь сдержать намечавшуюся дрожь в руках и голосе, стоял прямо перед ней. Как же хочется уйти! А лучше убежать, но ведь пьяный Виктор Иваныч начнет орать ему вслед. Только это остановило, но молчание нужно было прекращать.
– Здравствуйте… – голос подвел, и он начал дрябло, как бы извиняясь. – Я, наверное, пойду. Я…
– Да кончай, – сразу перебил Виктор Иваныч. – Усаживайся, братишка. Я тебе сказал, что она будет рада с тобой познакомиться. Ты рада, так?
Нелли снова бросила полный выдавливающего презрения взгляд на Антона.
– Ага, рада, – она не помогала парню. – Но я думаю, что мальчику есть чем заняться и без нас.
Таким пренебрежением в глазах, а сейчас и еле сдерживаемым сарказмом она, безусловно, старалась смутить Антона. А он не мог представить, почему не нравится, столь явно и неисправимо. Даже покраснел – стало душно от переживаний. Официантка принесла заказанный капучино, но прощание так и не придумалось:
– Вот ничего плохого в этом, наверное, нет, если я скажу до свидания. Мне правда пора. Спасибо за предложенный кофе.
Виктор Иваныч поднялся.
– Нее, – зарычал он. – Черт, ты сядешь или как? Ты нисколько не выпил! Ты понял?
Шуршание голосов вокруг прекратилось. На них снова начали смотреть.
– Сядь и молчи, – произнесла Нелли вполголоса. – Только сцен здесь не хватало.
Антон уселся. Толстяк похлопал его по плечу.
– Молодец, парень. Вот так. Поговорите пока, а я немного покемарю, что ли. Немного…
Он закрыл глаза и опустил голову. Нелли грустно посмотрела на него и развернулась, оказавшись лицом к лицу с Антоном.
– Извините, – сказал он тихо. – Я вижу, что вы не рады. Я просто сидел. Я…