Мия и Морт обсуждали разновидности морских обитателей. Девчонка рассказывала об обитателях своего мира, а маг проводил аналогии с местными обитателями. Глубокие познания в этой области Морт имел неспроста, его род состоял из нескольких поколений морских охотников. Эти отважные ребята добывали экзотических морских животных, рыб, моллюсков, ракообразных и прочих видов для богатых покупателей. Им часто заказывали не только добыть редкие деликатесы, но и поймать живьем откровенных чудовищ морских. И они это делали исправно. Понятно, что молодой маг, ответвившийся от общего направления рода, не утратил тягу к изучению морских глубин. Конечно, ему было интересно послушать описания девочкой фауны другого мира.
Их увлеченную беседу прервал купец, остановивший свою лошадь.
– Я проверю дорогу впереди, что-то меня беспокоит этот участок, – он не выглядел сильно обеспокоенным, – а вы двигайтесь с прежней скоростью. Только повнимательней. Хорошо?
– Момент, – Морт создал заклинание, – на перестрел вокруг нас никого живого, крупнее лесного серка.
– Возможно, просто беспокойство, – Карник пришпорил Шузанну и быстрой рысью поскакал вперед.
– Ну, – Мия глянула на мага, – будем внимательнее, наверное.
– Ты лучше расскажи, как добывают этого морского кота? – ученик Бальтодэна продолжил прерванное обсуждение – Их же едят или дрессируют?
Дальше они и продолжили движение тише, постоянно оглядываясь по сторонам. Разговор постепенно зачах и прекратился вовсе. Проехав пол лиги, Морт стал реже бросать поисковое заклинание, Карник все равно удалился за его пределы.
– Есть один человек, – маг указал Мие направление, – может, это Карник, но он в стороне от дороги, там, в лесу.
– Поехали вперед еще немного, если там никого не будет вернемся и посмотрим, кто это. Вдруг беда.
– Ладно, Мия, – маг ускорил своего коня и кивнул девчонке, чтоб ускорилась.
Через некоторое время, так и не обнаружив купца на дороге, они вернулись к тому месту, где Морт отметил человека в лесу. Только его уже не было.
– Вот шоссы! Он больше не отслеживается, – лицо мага было озадаченным, – мы его потеряли…
Договорить он не успел. Из ближайших кустов выскочил кто-то обвешанный травой и ветками, с грязным лицом и мечом наперевес. С диким криком он бросился на Мию. Да еще и оказался на столько шустрым, что успел схватить девчонку и свалить с седла, приставил к горлу кинжал и заорал на Морта.