А потом картинки прошлой ночи промелькнули в голове Иры, и она, отстранившись от Вани, резко села на диване. Сон это был или явь? При свете дня ночные события казались слишком фантастичными и неправдоподобными.
– Ира, Ваня, идите завтракать! Оладьи стынут! – донесся с кухни бабушкин голос, и сразу же Ира почувствовала восхитительный аромат домашней стряпни.
Живот свело от голода. Сколько уже она нормально не ела, питаясь яблоками и снеками, взятыми в дорогу?
Ваня вылез из-под одеяла и быстро натянул на себя шорты и футболку.
– Вань, подожди, – окликнула его Ира, – давай, чтоб успеть на поезд, без завтрака пойдем на станцию.
– Ну уж нет. От оладьев я точно не откажусь! – Ваня шутливо нахмурил брови, – успеем и позавтракать и на станцию. Все успеем, детка!
Ваня, пританцовывая, отправился на кухню.
– Вань, ты серьезно не помнишь, где ты был этой ночью?
Ваня остановился в дверях и улыбнулся Ире.
– Как где? Спал рядышком с тобой на этом диване, – он на секунду задумался, а потом снова подошел к Ире и плюхнулся рядом с ней, – слушай, мне сегодня сны такие чудные снились. Как будто я с твоей бабулей гулял сначала по деревне, а потом по соседним лесам.
Ваня рассмеялся и вышел из комнаты.
"Может, мне тоже вся эта жуть просто приснилась?" – подумала Ира.
Но встав, она увидела, что ее вчерашние шорты перемазаны в земле и траве.
Если это и был сон, то он до сих пор продолжался…
***
После завтрака Ваня пошел помогать бабушке на огороде.
– Ир, полчаса помогу и пойдем на станцию. Ну попросила твоя бабка, как отказываться?
Ира кивнула и притворилась, что ест. На самом деле, сложив свои оладьи под столом в пакет, она вынесла их на улицу и выбросила в канаву за домом. После этого быстрым шагом она направилась к дому, где жила Зоюшка. Ей хотелось отблагодарить девочку, ведь та, получается, спасла ей жизнь.
Но в этот раз Зоюшка не откликнулась. Тогда Ира, пытаясь подавить нехорошие предчувствия, подошла к входной двери и постучала. Дверь ей открыла бледная старушка, на голове у нее по-прежнему был повязан белый платок.
– Занемогла Зоюшка… Куколку-защитницу свою потеряла. Без нее она сразу слабеет и силы теряет.
– Я ее куколку вчера у вашего забора нашла, – сказала Ира, – обронила она ее, наверное. Позвольте передам ей.
Старушка пристально посмотрела на Иру, явно что-то заподозрив. Но при виде тряпичной куклы глаза ее оживились.