– Да нет у меня дома! – крикнула в сердцах.
– Сирота, что ли? – более мягко проговорил мужчина.
– Ну, можно и так сказать, – буркнула себе под нос.
Дверь таверны хлопнула, и на улице появился Стен. На широких мужских плечах полушубок сидел как влитой. Мелкие кудри на пшеничных волосах трепал ветер, синие глаза на фоне снега казались еще ярче.
«Викинг – просто вылитый викинг!» – подумала я и снова зазевалась.
В дополнение к образу безупречного не хватало плетеных косичек и массивных браслетов на руках.
– Отпад. – Я тут же поймала недоуменный взгляд Филиппа на себе. – Ну, то есть я хотел сказать, Стен, напомнил великого воина из легенды, о котором мне рассказывала бабушка, когда я был маленький.
Безупречный о чем-то разговаривал с хозяином таверны, затем мужчины обменялись радушными объятиями, как закадычные друзья, и попрощались.
– Дигги, не стой на ветру, полезай живо в сани! – с братской заботой прикрикнул мужчина.
Я повиновалась и удобно разместилась на деревянной сидушке, застеленной мягкими шкурами. Филипп перенес несколько сундуков в соседние сани, вернулся к нам, перехватив вожжи у работника таверны.
Стен присел рядом. Я втянула тонкий мужской аромат ноздрями и почувствовала легкое возбуждение.
«Да что же это такое происходит?!» – ругала себя на чем свет стоит.
Кровь прилила к моим щекам, а в висках тяжело запульсировало. Маринка буквально недавно читала у какого-то блогера в посте, что мы выбираем вторую половину по запаху, чисто на инстинктах. Со мной такое происходило впервые. Постаралась посильнее натянуть шапку на глаза и отвернулась.
Филипп сделал пасс рукой, и мелкие разряды молний побежали от его ладоней по вожжам, спадая искрами к земле под копытами лошадей.
– Малец, держись крепче. – Вожжи взвились в воздухе, и сани оторвало от земли. Высокие ели упирались макушками в снежное небо, и, словно Морозко встряхнул свою волшебную перину, с неба посыпался крупными хлопьями снег.
«Теперь главное – не выпасть!» Я с ужасом смотрела на маленькую удаляющуюся точку-таверну на земле.
– Дигги, посмотри на меня, – позвал Стен, пытаясь перекричать гул ветра в ушах от скорости. – Прежде чем мы въедем в ворота поселения и ты станешь одним из нас, я хочу, чтобы ты знал…
Я замерла в ожидании. Моргнула, что слышу его, потому что едва могла шевелить губами: они немного онемели от морозного воздуха. В этот момент безупречный широко улыбнулся, обнажив свою белозубую улыбку, и проговорил: