Они молча шли минут пять в сторону покрытых свежей зеленью оврагов, потом протиснулись в незаметную расщелину. В пещере Дэна было тепло и сухо. На шкурах белых медведей он устроил себе постель. Ближе ко входу большой круглый плоский камень служил ему столом. На нём в разноцветных матерчатых узелках хранилась еда: подсушенная сельдь, подкопченное на огне костра мясо оленя и толстые жестяные коробки с китовым жиром. Запах свежего хлеба приятным домашним ароматом наполнял скромное жилище викинга.
Айрин с удовольствием съела толстый ломоть хлеба с мясом, выпила из серебряного кубка холодной чистой воды из ледников. В преломлении луча закатного солнца, проникшего из расщелины, её глаза вдруг вспыхнули изумрудом. Она прокашлялась, и раскачиваясь как в молитве, запела сагу растяжным низким голосом:
Где берег мой?
Откуда я?
Как мне вернуться
В мою страну?
Летела долго,
Устала очень.
Но сердце тянет
Вперёд, вперёд.
Дэн уже догадался, что к нему пожаловала пророчица. Она продолжала говорить, как во сне, глядя остановившимся взглядом в затухающее кострище.
– Отвези меня домой, благородный рыцарь Дэнгар. Отец вас бросил в детстве, остался у норманнов. Ты матери помогаешь. Все говорят, что твоё сердце слишком доброе для жертвоприношений. За тобой охота объявлена. Убить хотят из-за жемчужины. Если останешься здесь – Эар, знак смерти на твоей судьбе. Заснёшь рядом со мной, проснёшься в ином мире. – Ласковая улыбка тронула её губы. – Не знаю, где, не знаю когда, наследник родится.
– Правду говоришь, Айрин. Судьба мне тебя послала. Смилостивилась.
Дэн тщательно скрывал охватившее его волнение. Исландский парламент «Альтинг» исключил его из общины пиратов Крёндингон. По наговору своего злейшего врага и вечного соперника Торгейра – сына верхового судьи, Дэна объявили вне закона и потребовали покинуть территорию острова. Больше двух месяцев он скрывался в лавовой пещере, куда его сестричка Айва тайно приносила еду и одежду, пока братья пытались убедить Парламент пересмотреть его дело.
А всё из-за того, что мёртвое тело горячо любимой Маргрит, его неземной жемчужины было найдено на берегу Северного моря. В связанных морским узлом руках она держала женский короткий кинжал с вензелями его клана. Это был его подарок к помолвке. Торгейр её тоже любил и клялся перед общиной жениться на светловолосой красавице во что бы то ни стало. Но она отказала Торгейру, за что и поплатилась жизнью.