– Тихо! – услышал он приглушенный голос из кареты.– Ты кто такой?
– Подождите, – торопливо сказал Женька. – Не надо стрелять. Я просто хотел попросить… Вы не могли бы меня до города довести? Темнеет уже…
Рука с пистолетом исчезла, затем дверь кареты открылась, и Женька увидел прямо перед собой темноволосого мужчину лет 25, закутанного в черный плащ. На голове его была треугольная шляпа. Его немного бледное красивое лицо с небольшими усами было настороженно и серьезно.
– Что ты тут делаешь? – внимательно рассматривая его с ног до головы, спросил человек.– Ты кто? Негоциант?
– Меня Евгений зовут. До города не подбросите? – с волнением спросил Женька, боясь при этом что тот откажет ему, – Правда, к сожалению, ваших денег у меня нет..,– огорченно прибавил он.
Человек продолжал некоторое время внимательно разглядывать его. Почувствовав, что он все еще держит в руке колесо, Женька торопливо засунул его в карман куртки и, для верности, застегнул карман на молнию.
Незнакомец решительным жестом открыл дверь кареты и повелительным взглядом показал Женьке на место рядом с собой.
Тот обрадованно залез в карету, краем глаза заметив, что мужчина был не один – напротив него сидела молодая красавица, одетая в старинное платье, украшенное розовыми цветами, и с высокой прической белых волос на голове. Над ними слегка покачивалось белое перо. Дама не спеша обмахивалась небольшим кружевным веером и с удивлением смотрела на Женькину куртку.
Незнакомец резко захлопнул за ним дверь и, слегка наклонившись к окну, крикнул кучеру:
– Трогай!
Тотчас карета сорвалась с места и опять покатилась по дороге. Немного отодвинувшись, незнакомец некоторое время продолжал внимательно разглядывать Женьку, потом спросил:
– Ты, верно, голландец? … – Он сделал небольшую паузу, и не дождавшись ответа, продолжил.– Я бывал в тамошних краях, но одет ты немного странно, хотя и неплохо говоришь по нашему. Как ты оказался здесь?
Женька немного смутился, но мужчина не дал ему ответить:
– Ты выбрал опасное место для прогулок. Эта дорога не та, по которой можно спокойно ходить. Разбойники так и кишат… Как твое имя?
– Евгений… Шувалов.
– Шувалов? – усмехнувшись переспросил человек – Говорящая фамилия. Родственник?
Ничего не ответив, Женька задумчиво опустил голову.
– Позвольте представить Вам, граф,– после недолгого молчания сказал незнакомец, показав на свою спутницу,– мадемуазель Кириллова Анна Владимировна.