– …И никто не может тебе помочь? Родственники? Друзья? – Ян постучал пачкой о стол, вытряхивая сигарету.
Катя обреченно покачала головой.
– Как я и сказал, у меня есть к тебе предложение, – Ян прикурил и, не сводя с Кати глаз, стал вращать зажигалку между пальцами.
– Вы поможете найти мне работу? – с надеждой спросила Катя, отложив вилку на край пустой тарелки.
– Нет, – после паузы ответил Ян. – Я предлагаю тебе сыграть в игру.
Катя насторожилась.
– Под условным названием «Десять желаний», – Ян пустил к потолку струйку дыма. – Десять – мое счастливое число.
Он улыбался, и эта улыбка Кате не нравилась.
– Не понимаю.
– Суть такова: ты должна выполнить десять моих желаний. И пока длится игра – комната за мой счет.
У Кати внутри все ухнуло от обиды и разочарования. Еще минуту назад казалось, что выход найден, что сейчас все решится само собой…
Она встала из-за стола.
– Мне это не подходит.
– У тебя столько ограничений! – с легким раздражением произнес Ян. – Даже странно, что ты такая… округлая. Тебе бы больше подошла форма пенала.
Ох… как же это грубо!
Катя рванула к двери – Ян ухватил ее за запястье.
– Сядь и дослушай!
Катя осталась, но не села.
– Ты ничего не теряешь. Если что-то не понравится, выйдешь из игры в любой момент. Но если выполнишь все десять желаний, сможешь жить в этой комнате, сколько захочешь. Бесплатно.
Из этого не могло получиться ничего хорошего. Стать чьей-то рабыней за бесплатную комнату? Лучше вернуться.
В свой маленький серый город.
Чтобы жить на крошечную зарплату.
Умирать со скуки.
Знать сюжеты всех сериалов.
Каждую минуту мечтать о большем.
Завидовать знакомым, приезжающим летом в гости.
Ненавидеть себя за это.
Умереть в одиночестве через много долгих, муторных лет, потому что она никогда, никогда не найдет подходящего мужчину.
Катя опустилась на стул.
Самое главное, она могла выйти из игры в любой момент. Собрать вещи – делов-то на пять минут – и вернуться к себе. Соглашаясь, она и в самом деле ничего не теряла.
– Раз вы так азартны, у меня есть дополнение к правилам. Я выполняю ваше желание, а вы мое. И пока вы его не выполните, игра не остановится. Это будет честно.
Ян улыбнулся.
– Договорились!
Он протянул руку – Катя крепко ее пожала. Так учат в книгах о том, как стать богатым.
– А мы можем заключить настоящий договор? Я хочу быть уверена, что вы не станете меня выкуривать… – Катя посмотрела на струйку дыма, исчезающую у потолка, – …что ты не станешь меня выкуривать, если я выиграю. Мне нужны гарантии.