В час пополудни в этом малоизвестном мрачноватом месте разговаривали двое. Вернее – держали паузу. Оба так давно были знакомы и знали друг друга настолько хорошо, что трудно даже вообразить. Сейчас они смотрелись обычными людьми – мужчиной и женщиной. Выглядели, как это было удобно им в текущий момент: свою внешность воспринимали исключительно в качестве врéменного атрибута. Оба говорили важно и излишне пафосно. Такая манера общения давно сделалась обычной для них. Они так привыкли к этому стилю, что не ощущали ничего особенного. Женщина, красивую, стройную фигуру которой облекала черная шелковая одежда, скрывала лицо, отвернувшись от собеседника. Мужчина же не отрывал взгляда от своей знакомой. На вид он казался рокером или байкером: кожаная куртка с заклепками, такие же штаны, высокие берцы с блестящими шипами, непокрытая голова с длинными черными волосами гордо сидела на широких плечах. В руке он держал тонированный мотоциклетный шлем. Непроницаемое смуглое лицо много повидавшего странника вызвало бы профессиональный интерес хорошего скульптора и привлекло бы внимание любого добросовестного полицейского.
– Так чего же ты хочешь, дорогой братец? – спросила женщина, когда молчание обоим уже порядком надоело. – Не вообще, а именно сейчас?
– Сейчас я хочу мира, но это, как понимаю, совершенно напрасное желание, сестричка.
– Верно понимаешь. А вообще?
– Вообще? – риторически переспросил мужчина и положил свой шлем около ног. – Вообще хочу жить. Здесь и сейчас. Это мне, знаешь ли, чрезвычайно нравится. Еще хочу, чтобы ты наконец прекратила свои бесполезные попытки навредить мне.
– Так уж и бесполезные?
– Я же тут. Вот он я, живой, подвижный и вполне невредимый. И это я тебя сюда пригласил.
– Если бы не захотела, не пришла бы, – возразила женщина. – Кстати, почему именно сюда?
– Ну, как же! Это мой храм. Место моей силы. У меня было столько имен, что все теперь уже и не упомнишь. Но все-таки этот храм один из самых хорошо сохранившихся. Здесь я чувствую себя комфортнее, чем где бы то ни было.
– Не обманывайся, ты теряешь силу, люди перестают верить в тебя, – тихо, но уверенно произнесла женщина.
Мужчина искренне расхохотался:
– Перестают? Верить в меня? Да брось ты. Мы привыкли, что мир таков, каким мы хотим его видеть, а ведь это давно не так. Да и никогда не было так. Зато люди всегда верили в меня, хоть и не всегда отдавали себе в том отчет. Не случайно же мы оба сейчас выглядим, будто люди, и говорим на одном из их языков… да и народ, носитель этого языка, сам того не понимая, сделал для моей силы чрезвычайно много, сама знаешь. Так что, мир?