– Здравствуйте, Марина Ивановна. И спасибо.
– Ну, и вы тоже, Дени. Добро пожаловать в Россию. Надеюсь, вам тут нравится! – больше утверждает, нежели спрашивает, видимо, учительница Артема. – Проходите, не стесняйтесь.
Мы делаем несколько шагов вглубь комнаты, когда за нашими спинами снова открывается дверь, впуская новых гостей.
Обернувшись, вижу двух улыбающихся девушек, вернее, нет, не так. Двух девочек. Совсем молоденькие, в обычных белых кедах, джинсах и футболках под цвет обуви, и с рюкзаками на спинах. У обеих волосы зализаны и собраны в пучок на макушке, на лицах ни грамма косметики, обе в очках – эдакие отличницы-зубрилки.
Тёма, когда их видит, тоже расплывается в улыбке и, забыв обо мне, направляется к ним. Я уже собираюсь последовать за братом, как меня вдруг перехватывают, потянув за руку.
–Приветики. Значит, ты брат Артема?
Передо мной стоит «кукла Барби». Красивая, яркая девушка, но почему-то приятна взгляду совсем не она Так и тянет обернуться и посмотреть на тех заучек.
И пусть пока это мне не удается, зато подслушать их разговор – легко.
– Привет, Аня,– здоровается с одной из девушек Артем.
– Да ладно! Бестужев?!
– У всех такая же реакция, как у тебя. Неужели так изменился?
– Да не то чтобы, но да! Классно выглядишь, Артем!
– Спасибо. А ты все-таки пришла?
– Да, было свободное время, и вот…
– И, смотрю, не одна.
– Да, Лиза, познакомься, это мой бывший одноклассник Артем, а это моя сестра Лизавета.
– Очень приятно, – отзывается Тёмка.
Что отвечает Лиза, не слышу, так как стоящая передо мной девушка начинает активно щелкать пальцами у моего лица.
– Ау, ты где, красавчик? «Хьюстон» вызывает «Аполлона», – немного переиначила она фразу, пытаясь этим привлечь мое внимание.
– Да, да. «Аполлон» слушает. Извини, что ты спросила?
– А у тебя неплохой русский, – подмечает блондинка, а я готов сам себя треснуть по лбу, что проговорился. – Так, значит, ты брат Артема. Никогда бы не поверила, что у него может быть такой брат.
– А что в этом такого удивительного? – Девушка уже начинает меня раздражать не только своими словами, но и тем, что мешает посмотреть туда, куда так и тянет взглянуть.
– Ну, Артем такой страшненький. – Одна моя бровь взлетает вверх в ответ на ее реплику. – Был. Это сейчас он пришел сюда весь такой с иголочки. Ты бы взглянул на него год назад…